蝶筛隐窝位于
上鼻甲或最上鼻甲后上方与鼻腔顶之间的凹陷，蝶窦开口于此。蝶窦的上方为脑垂体和视神经，两者间的骨壁相当薄，甚至缺如。蝶窦的下方为后鼻孔，前方为筛窦。蝶窦开口于上鼻道最高的蝶筛隐窝处。部分个体的视神经可突入蝶窦中，因此，蝶窦炎时常可波及视神经，引起球后视神经炎。
蝶窦(sphenoidal sinus)位于蝶骨体内，在上鼻甲的后上方，左右各一，但其大小及形状和骨壁的厚薄等个体差异较大。通常在胚胎四个月时已能辨出蝶窦，3岁时开始发育，青春期发育成熟，育良好者可延伸至蝶骨大翼、翼突和枕骨基底部内，两侧的大小和形态一般不对称，中隔常偏于一侧，有时上下及左右窦房相重叠，可将窦壁分为前、后、上、下、内、外侧等六个壁。
感染轻微时常无症状而被忽视。重者有顶部、枕部或眼球后方钝性头痛，并放射到颈项或耳后部；精神萎靡、健忘、易倦、失眠等全身毒性症状较为明显。炎症波及视神经时可有视力疲劳、畏光、眼球疼痛甚至视野缩小、视力减退等症状。
鼻镜检查可在嗅沟后段、蝶筛隐窝等处见到粘膜充血肿胀、脓液积留或结成脓痂。中鼻甲后端、鼻咽后壁及侧壁可有长条状脓液下流。位置引流法简易可行，有诊断意义。其法为取棉片置于蝶窦自然孔附近，嘱病人低头，5分钟后取出棉片，如发现棉片后面附有脓液，则可能来自蝶窦。确诊必须借助X线检查，摄取张口鼻颏位或斜位(Rhese位)，断层片最有价值。
急性蝶窦炎一般经积极治疗多能痊愈。慢性蝶窦炎因蝶窦自然孔位置较高，使排液困难，引流不易。如保守治疗无效，或窦口堵塞引流不畅、症状显著久治不愈，或已引起球后视神经炎、颅内感染等并发症时，宜考虑手术治疗，并常与筛窦手术同时进行(见“蝶窦手术”)。
鼻腔外侧壁较为复杂，有三个突出的鼻甲，由上而下分别称为上鼻甲、中鼻甲和下鼻甲。下鼻甲位于鼻腔外侧壁的最下方，由下鼻甲骨覆盖粘膜构成。中鼻甲位于上、下鼻甲之间。上鼻甲位于中鼻甲的后上方。中、上鼻甲都是由筛骨迷路内侧壁向下卷曲的薄骨片及覆盖的粘膜构成。除下、中、上鼻甲外，往往在上鼻甲后上方有一不明显的隆起，名最上鼻甲，它也是由筛骨迷路内侧壁的薄骨片盖以粘膜而成。