新鲜蜂黄为粘稠的浆状物，有光泽感、其颜色呈乳白色、浅黄色或微红色，颜色的差异与工蜂的饲料（主要是花粉）的色素有关。另外工蜂的日龄增加、蜂黄保存时间过长，以及蜂黄与空气接触时间过久而被氧化等因素，造成蜂黄颜色加深。
蜂黄具有一种典型的酚与酸的气味，味道酸、涩、略带
辛辣，回味略甜。蜂黄呈酸性，PH为3.9-4.1，酸度在32－54毫升1NNaOH/100克之间，它不溶于
氯仿；部分溶于水、其余与水形成悬浊液；在
酒精中部分溶解，部分沉淀；在浓盐或
氢氧化钠中全部溶解。
蜂黄对热极不稳定，在常温下放置72小时，新鲜度明显下降，在130度左右失效。但在低温下很稳定，在－2度时可保存一年，在－18度时可保存数年不变，蜂黄暴露在空气中，会起氧化、水解作用，光对蜂黄有催化作用，对其
醛基、
酮基起还原作用。
通常以什么花期生长的蜂黄就称什么王浆。例如，在
油菜花期所采集的蜂黄称作油菜浆，刺槐花期采集的蜂黄称作刺槐浆。同理，还有
椴树浆、
葵花浆、
荆条浆、紫云英浆、杂花浆等。
不同蜜粉源花期所生产的蜂黄，其色泽有较大差异。例如油菜浆为白色，刺槐浆为乳白色，紫云英浆为淡黄色，荞麦浆呈微红色，紫穗槐浆呈紫色等。可通过蜂黄的颜色，来区分是什么蜜粉源花期生产的。
一般在5月中旬以前生产的蜂黄可归为春浆，5月中旬以后生产的蜂黄归为夏、秋浆。春浆乳黄色，是一年中质量最好的蜂黄，尤其是第一次生产的蜂黄质量最为上乘，蜂黄酸含量高。秋浆色略深，含水量比春浆稍低，但质量则比春浆稍次。
根据产浆蜂种的不同将蜂黄分为中蜂浆和西蜂浆还有黑蜂浆，前者产自
中华蜜蜂，后者产自
西方蜜蜂。同西蜂浆相比，中蜂浆外观上更为黏稠，呈淡黄色，王浆酸
含量略低。中蜂浆产量远低于西蜂浆。市场上出售的绝大部分是西蜂浆。黑蜂浆主要产自黑龙江省、青海省，黑蜂浆产量低于西蜂浆，但是营养高于西蜂浆，王浆品质高。西蜂黄越辣越好，黑蜂黄越鲜越好，类似味素的甜味。
按照理化指标分类来确定蜂黄的等级是比较科学的，蜂黄中含有自然界独有的10-羟基-△2-癸烯酸（10-HDA），中国出口蜂黄基本都是按此指标来确定质量和价格的，并被国外客户所公认。根据
中国国家标准一等品蜂黄10-HDA指标是大于1.4%，而10-HDA指标大于2.0时，是王浆中的极品。