蜀墅塘建于南宋淳熙十一年(1184年)，位于义乌市佛堂镇后塘村附近，其建筑特色与都江堰有异曲同工之妙，被认为是我国乃至世界上最早的山地型水库的鼻祖。

崇祯版《义乌县志》的各乡地图标注，蜀墅塘位于双林乡(今义乌佛堂镇)。其缔造者是蜀塘村(今义乌佛堂后塘村)始祖王槐。

蜀墅塘始建于南宋淳熙十三年(1186年)，是义乌历史上最早的水利工程。这项水利工程与以“四世一品”为代表的浙中王氏家族有关。据王氏家谱记载，王槐字植三，历官大理寺卿兼翰林学士。他为官清廉，直到86岁获准告老还乡。1184年，王槐回到义乌后塘，两年后做了一件功在千秋的大好事：修造蜀墅塘。王槐因而被宋理宗皇帝御封为“塘神”。

蜀墅塘的缔造者是蜀塘村(今义乌佛堂后塘村)始祖王槐。据家谱记载，王槐字植三，生于北宋元符二年(1099年)，98岁高龄时逝于南宋庆元二年(1196年)。他的父亲叫王汾，王汾的族弟就是南宋名相王淮，其祖上因王淮被追授一品大员，世人将其祖宅名为“四世一品”，后来迁入义乌。王槐1151年考中进士，历任大理寺卿兼翰林侍读学士，淳熙十一年(1184年)86岁时获准告老还乡，回到义乌后塘。

回乡两年后，1186年夏秋之交，义乌地区遭遇多年未遇的大旱，庄稼尽皆枯死。看着绝望的村民流出的眼泪，王槐再也没有心情继续吟诗作赋。他打开自家粮仓，放粮赈济乡民。只是僧多粥少，这根本不能解决问题。

这时，王槐才发现，自己家乡所处的地方，因为地理位置较高，原有的池塘规模过小，遇到洪水，只得任其泛滥；而一到干旱季节，却又面临无水灌溉的窘境。

想要改变这一状况，除了兴修水利蓄水，别无他途。王槐在永康籍好友(后人称“康候”)帮助下，选择了塘山，并利用塘山边上一处“飞来山”三个山包呈梯形排列的地势，定址蜀墅塘的位置。

王槐带领乡民捐资疏浚水塘，依山筑堤，东西凿石开斗门。水库建成后四周总长3600步(古时每步为五尺)，大坝顶部可同行三辆车，同时还设闸门四座，四周四山七十二涧的水局部注入塘里，可灌农田3万余亩，水渠过处，沿途十余里农田受益。

蜀墅塘水面面积454.83亩，集雨面积达到24.6平方公里，流灌面积3万多亩。蜀墅塘以飞来山作为天然屏障，靠山筑坝；塘堤中段的底部建有人工放水用的硎井；塘坝东西两砌建有渠道，可以调节库容和泄洪；下游的灌溉分水系统分为三枧九川，各枧都设堰建坝，开渠引水。蜀墅塘大坝设计结构精妙，主堤选址与飞来山呈37度角，以缓解流水对大坝的冲击。

800多年过去了，蜀墅塘仍然碧波荡漾，灌溉着下游地区的田心畈、毛陈畈、倍磊畈的绝大多数农田。至今，王氏后人仍按照先祖制定的“管塘放水规例”，遵守着严格的维修管理和使用措施。

建成后的水库，主堤长180米，底宽7米，堤顶宽5米。大坝顶部可同行三辆车，同时还设闸门四座，四周四山七十二涧的水局部注入塘里，可灌农田3万余亩，水渠过处，沿途十余里农田受益。

蜀墅塘大坝设计结构精妙，主堤选址在当地的“飞来山”附近，与山体呈37度角，可以缓解水流对大坝的冲击。据村中老人介绍，大堤为石块泥土夯筑，里面遍设松木桩，横松木为骨，砌石为堤面。特别是主堤中央底部，设计有硎井，可以根据下流用水需求逐级放水，设计和功能国内罕见。主堤东侧为东砌，宽十米，有巨石五块，有四个泄洪口，泄洪口外是自然山体岩石，不惧水流。副堤在飞来山西侧，也在山脚凿石设斗门为西砌，凿成巨石四块，有三个泄洪口。

蜀墅塘下游灌溉分水系统发达，分为三枧九圳(引水槽和引水沟)。第一枧为横塘枧，位于主渠往下400米，硎井流出的水最先到达这里，现已经被上世纪50年代修筑的水库淹没。第二枧为青丝枧，修建在两块天然巨大的红砂岩石中间，坝体为石块砌成，在岩石上凿渠分水，砌石为圳，水从三处分流。底部设有排沙口，用于排沙。中圳直通吴溪江，雨季可以泄洪。叁枧为典型的雨梁过水坝，西侧砌有出水口，便于旱季时灌溉，叁枧建有宋式石梁桥，是古时义乌往金华的主通道。

排沙和清淤一直是困扰水利工程的难题，而蜀墅塘和都江堰异曲同工，因为设计得巧妙，历经近千年仍在发挥作用。蜀墅塘坝底设计了涵洞和排沙口，每年冬天水枯时，村民都会牵来耕牛，在塘内来回搅动，然后打开排沙口，让淤泥流走，再进行蓄水。

蜀墅塘另外一个令人称道的地方，就是从古至今延续的一整套严格的水利管理方法，这点在后塘村王氏宗谱和《义乌县志》、《浙江通志》上都有记载。

蜀墅塘各枧的枧口就是按照所灌溉的田亩，按照用水流量的不同进行建造的。例如在清水枧，每圳的宽度、水平高度都与所灌溉的田亩有微妙的关系，各圳所计算的水流流量、受水农田面积、余水的分流等都有严格的区分，圳上每一块石头都不能轻易移动。

蜀墅塘由蜀塘王氏选塘长和理事十人进行管理，负责日常的蓄水和放管分水。每年二月清淤之后，开始蓄水，一直到六月初一放水前的三天，灌区各村鸣锣通告放水路线和时辰。六月初一祭拜王槐之后，开始逐级放水灌溉。但是，放水时间也可以机动，家谱记载：“放塘水定于六月初，倘天久晴，相应先放，天雨便闸板塞瀛，宁可再祭再放，不可偷懒，致节水错过。”放水之后，下游各村何时放水，放多久都有详细的规定。

此后的宋元明清几朝，一个又一个外姓从其他村庄迁到曾经几乎无人居住耕作的灌区，这一点从现在仍沿用的“塘西”、“塘边”、“塘角”、“塘下洋”、“塘下”、“田心”等地名就可以看出蜀墅塘的影响力如今已经造福佛堂附近十多个村庄。佛堂成为义乌乃至金华旺镇，蜀墅塘功不可没。

“蜀墅塘建好时周长3600步，可以汇集四山七十二涧之水，堤坝有70多丈(约合240米)，总面积四顷五十三(相当于453亩)，下游的灌区达到7000亩。”

据村民王良友介绍，此后的宋元明清几朝，一个又一个外姓从其他村庄迁到曾经几乎无人居住耕作的灌区，这一点从现在仍沿用的“塘西”、“塘边”、“塘角”、“塘下洋”、“塘下”、“田心”等地名就可以看出蜀墅塘的影响力如今已经造福十多个村庄免遭旱情威胁，成为佛堂乃至义乌的富庶之地。

蜀墅塘风景优美，传说众多，比如王良炎整理的《秦朝蜀地飞来一山》、《凡人与神仙斗法》等等。宋朝“乌伤四子”之一的陈炳曾写下《蜀墅塘记》，这是历史上第一篇描述蜀墅塘的文章，1344年夏，家住附近的元名医朱震亨(号丹溪)发现蜀墅塘北堤溃缺而倡修蜀墅塘，并写下《重修蜀墅塘记》。

此后，明朝开国文臣之首宋濂闻讯前往考察访问，更是写了一篇脍炙人口的《蜀墅塘记》：“义乌县南四十里，有塘曰蜀墅焉……至正四年夏，水瀑而堤坏，田遂不稔。丹溪朱君震享悯农之告病也，白于县尹周侯自强。为下其事，命双休巡检张某来视役。震享遂尽召有田之民，履其亩而使之输其力，荐货有差，复出役夫之功一千，以为从倡。众悦趋之，一听震享之经画。补其缺遗，增以崇，高筑其址，加辟而渐杀其上……”这些看起来古旧的风雅故事时至今日依然散发着迷人光彩,优美动人的传说故事更给后塘村蒙上一层神秘的面纱。

825年过去了，先祖建造的蜀墅塘仍然碧波荡漾，灌溉着下游地区的田心畈、毛陈畈、倍磊畈的绝大多数农田。至今，王氏后人仍按照先祖制定的“管塘放水规例”，遵守着严格的维修管理和使用措施，故几经坍塌仍保存完好。

专家达成共识，蜀墅塘和秦朝修建的都江堰异曲同工，不同的是都江堰建在江面上，而它是无中生有、横空出世的水利工程，所有水库应有的配套设施完善，只不过当时不叫水库罢了。可以说蜀墅塘是古代水库的雏形，它的很多工程技术是后人筑造水库的榜样，为世界的水利工程作出了卓越贡献，也真正做到了泽被万民，功德千秋。

得到众多专家的认可后，为蜀墅塘世代守业的后塘村民豪情万丈，正在向上级部门申报重点文物保护单位。一份相关申报材料写道：“蜀墅塘水利工程作为‘古代水库’的雏形，也是是中国水库的鼻祖，更是中国古代水利文明发展的见证，非常具有文物价值，应当早日成为文物保护单位，以便更好地整理文史资料，恢复受损古迹，使之成为一笔万分宝贵的文化资源。”