蛇莓（Duchesnea indica (Andrews) Teschem.），别名三爪凤、龙吐珠、东方草莓等，为蔷薇科蛇莓属的多年生草本植物。其根茎短，粗壮；匍匐茎多数；小叶片倒卵形至菱状长圆形；托叶窄卵形至宽披针形；花单生于叶腋，花瓣倒卵形，黄色；瘦果卵形。花期6-8月，果期8-10月。

蛇莓的拉丁学名最早是英国植物学家亨利·克雷克·安德鲁斯（Henry Crick Andrews）于1807年描述为“Fragaria indica”。1811年，英国植物学家詹姆斯·爱德华·史密斯（James Edward Smith）发表了蛇莓属（Duchesnea）的拉丁文，并且他为蛇莓起了一个不太合理的物种拉丁学名“Duchesnea fragiformis”。直到1888年，德国植物学家维尔汉姆·奥尔伯斯·福克（Wilhelm Olbers Focke）对蛇莓的学名进行修订和重新分类，才将其正式命名为“Duchesnea indica”。

在中国，蛇莓最早在西汉史学家刘向所著的《别录》中有所记载：“主胸腹大热不止”，后其在《本草会编》中被称为“地莓”。在《纲目》中引用《日用本草》记载：“蚕老时熟红于地，其中空者为蚕莓，中实极红者为蛇残莓，人不啖之，恐有蛇残也”，蛇莓一名由此得之。

蛇莓因其果实形态与草莓类似，所以最初被分在草莓属（Fragaria）中，随着对蛇莓的深入研究，有学者认为蛇莓除了果实形态与草莓类似外，其他特征都与委陵菜属（Potentilla）的植物较为类似，因此将蛇莓从草莓属（Fragaria）中摘除，放在委陵菜属（Potentilla）内。而后续的研究发现，蛇莓置于委陵菜属（Potentilla）缺乏说服力，因此将蛇莓属（Duchesnea）独立为一个属，将蛇莓归类于此属中。

蛇莓为多年生草本植物。

根茎短，粗壮；匍匐茎多数，长30-100厘米，有柔毛。小叶片倒卵形至菱状长圆形，长2-3.5(-5）厘米，宽1-3厘米，先端圆钝，边缘有钝锯齿，两面皆有柔毛，或上面无毛，具小叶柄；叶柄长1-5厘米，有柔毛；托叶窄卵形至宽披针形，长5-8毫米。

花单生于叶腋；直径1.5-2.5厘米；花梗长3-6厘米，有柔毛；萼片卵形，长4-6毫米，先端锐尖，外面有散生柔毛；副萼片倒卵形，长5-8毫米，比萼片长，先端常具3-5锯齿；花瓣倒卵形，长5-10毫米，黄色，先端圆钝；雄蕊20-30；心皮多数，离生；花托在果期膨大，海绵质，鲜红色，有光泽，直径10-20毫米，外面有长柔毛。

瘦果卵形，长约1.5毫米，光滑或具不显明突起，鲜时有光泽。

蛇莓原产于中国，分布从阿富汗东达日本，南达印度、印度尼西亚，在欧洲及美洲均有记录。在中国，其产辽宁以南各省区，在华北、华东、中南、西南等地区广泛分布。

蛇莓常生于海拔1800米以下的山坡、河岸、草地及潮湿的地区。

蛇莓的适应性广，抗性强，对环境和土壤要求不严格，沙质土、黄泥土、腐殖土中均能成活。其喜阴、半阳或偏阴的生活环境，强光下长势差，耐贫瘠、耐旱、耐寒，在中国北方地区可露地越冬。花期6-8月，果期8-10月。

蛇莓在最热或最冷月，生长非常缓慢，甚至停止生长。而温凉的晚春、秋季和初冬，则是其快速生长期，也是花繁果盛季节。蛇莓的匍匐茎枝每叶腋都能开花结实，开花结实的顺序从基部开始，随茎枝的延长，花依序开放，为无限花序。

蛇莓是一种既有有性繁殖又能营养繁殖克隆的植物。

营养繁殖

蛇莓的营养繁殖是通过产生较长的地上匍匍茎表现出克隆繁殖习性，即当实生苗生长一 定时间后，其节间极度缩短的直立茎节上的一个或多个侧芽开始形成匍匐茎；匍匐茎在横向生长一段时间后，其顶芽转向上形成间极度缩短的直立茎，直立茎基部产生不定根，从而形成分株，分株断裂后形成一个新的独立个体。

种子繁殖

蛇莓还可以通过产生种子来进行有性繁殖，进一步萌发成实生苗。蛇莓是一种典型的游击型克隆植物，能够快速形成单一基因型的大种群，同时该物种还具有较强的花展示，即能通过产生花蜜来吸引传粉者，以增强有性生殖，其红色聚花果可吸引鸟类取食并通过排泄散步其可萌发种子。

播种繁殖

蛇莓的种子直播繁殖速度较慢，宜采用秋季室内盆播，以春季进行栽植，这种繁殖方式出芽率通常低于10%。

分株繁殖

蛇莓无性繁殖能力强，分株繁殖效果好。人工建植草坪，宜采用分株繁殖，春夏为宜，取适当长度的茎段，栽植时需保证一定栽植深度，过浅易倒伏，过深会影响根系吸水，用覆土将根系盖住、压实，并施少量尿素肥，浇透水。移植后一周内需注意保持土壤湿润，拔除杂草。

蛇莓的栽培地选择一般要求疏松平整、排水良好的阴湿地块，如河边的护坡、成片的树林下、树池中，其在移栽时行距不能小于10cm，行距过小会影响植株生长，行距也不能大于30cm，过大的行距会使得地面覆盖度降低，出现裸露黄土，达不到绿化目的。

蛇莓抗性较强，管理简单，养护成本低。一般人工栽植时全年需浇水3-4次，早春浇水可使草坪提早返青，旱季补充水1-2次，使草坪生长更为茂盛，景观效果更佳，入冬前最好再浇一次冻水。 雨季需及时排水，防止因植株生长过旺，造成通风性差，引起植株腐烂，影响景观效果。蛇莓适应性广，全年无需施肥可正常生长，若在早春施氮肥可使其提早开花、 结果，以营造良好的景观效果。

野生蛇莓具有抗虫、抗病的特点，但是当人工栽培行距小于10cm时、高热高湿、通风效果不佳时，会染上锈病，一般采用三唑酮可施粉剂稀释喷洒即可。草坪间可见婆婆钠、碎米荠或一些菊科的杂草，移栽前喷洒氟乐灵，以防杂草丛生。

蛇莓种下存在一变种小叶蛇莓（Duchesnea indicea (Andr.) Focke var. microphylla Yu et Ku），其产于中国西藏地区，常生于海拔2550-3100米的水沟边或村边，其与原种主要区别在于叶片较小，连叶柄长2-3厘米；小叶片长不超过1厘米，下面和叶柄密被长柔毛；花梗短，长5-15毫米，密被长柔毛；花小，直径不超过1厘米。

蛇莓与同属植物皱果蛇莓形态相似，二者具体区别如下：

蛇莓的果实形似草莓，故有“野草莓”之称，二者主要区别如下：

蛇莓是一种营养价值丰富的野果，其维生素C含量高，但总酸、糖酸、还原糖和总糖的含量较低，导致蛇莓的甜度偏低、口感偏差。

蛇莓叶和叶柄柔软，是牛、羊的好饲草，鹅也食其嫩叶和果实。是一种中等牧草。从化学成分看，其粗蛋白质含量中等，脂肪和无氮浸出物含量比较高；其粗纤维含量却比较低，在杂类草中，是比较好的牧草。

蛇莓草群低矮，竞争力强，绿草期、花期长，叶花、果均有观赏价值，是很好的草坪植物，宜在疏林下、建筑物的遮荫地方建设草坪。

蛇莓的全草及根部皆可入药。其全草为中药材蛇莓的来源，药味甘、苦，性寒，具有清热、解毒、凉血、消肿的功效，主治感冒发热、咽喉肿痛、口疮、痢疾、黄疸、吐血、痄腮、痈肿疗疖、瘰疬、跌打肿痛、烫火伤；其根为中药材蛇莓根的来源，药味苦、性寒，具有清热、解毒、消肿的功效，主治小儿高热惊风、目赤红肿、痄腮、牙龈肿痛、咽喉肿痛、热毒疮疡。