蛇的种类品种虽然名目繁多，但不同品种蛇的对栖息地的要求却大致相同。那就是大多喜欢栖息在温度适宜、离水不远、隐蔽条件好、阴暗潮湿、食物丰富及人迹罕见的幽静地方，如草丛山地、林区水边、沟角洞穴及远离村庄的偏僻农舍或废弃砖窑、防空洞、院落废墟等。蛇之所以选择这样的地方作为它们的栖息藏身处和活动“领地”，主要是满足自身的捕食和隐蔽需要，为日后健康生长留有“余地”，平时它们多以洞穴、裂缝、枯草枝下或杂乱的砖石瓦块下盘附不动，多数待夜幕降临后出来活动和觅食，如赤峰锦蛇、
棕黑锦蛇、赤练蛇等；但也有少数蛇是白天出来活动的，如乌梢蛇和各种水蛇等。
蛇类一般不会视人类为猎物，多数蛇类都不会主动攻击人类，除非它受到惊吓或伤害，它才会发动攻势，否则一般而言蛇类都会避免与人类发生接触。除了一些巨大的蛇类（如蟒蛇、蚺蛇）外，大多数无毒的蛇类都不会为人类带来威胁。无毒蛇类的咬击通常没有太大杀伤力，因为它们的牙齿主要是用作抓东西多于撕开东西，因此普遍不会造成较深的伤口。虽然被蛇所咬皮肤及肌肉组织毕竟会有所损害，但相比起毒蛇的咬击而言，无毒蛇类的咬击实在不足为患。
蛇是较为典型的变温动物，对周围环境的温度反应比较敏感。外界气温在20-30度适合各种蛇类生长，当气温在25-32度左右，蛇出窝活动较为频繁；气温下降到20-13度是，蛇便会本能的寻找温暖场所；气温上升到33度以上时，蛇便找寻阴凉的地方或是爬到水中浸泡纳凉，以期度过炎热天气，即短暂的“夏眠”。初春阳光多温馨明媚，当气温达到18度以上时，上午10点到下午3点是蛇喜欢晒太阳的最佳时间；夏天的暴雨过后，尤其是临近傍晚，蛇集体出窝透气的特别多，几乎给人一种倾巢而出的感觉，此种天气赤峰锦蛇就表现的尤为突出。而一旦到了昼夜温差较大的秋天，素有“冷血动物”之称的蛇，出窝活动的时间又有所变化了，像蛇白天的出窝时间基本上取决于自身需要的温度了，像王锦蛇、赤练蛇、
黑眉锦蛇等。另外，蛇本身没有汗腺和汗孔，不能调节自身的体温，其体温是随栖息环境的温度变化而发生变化，当外界的环境温度降低时，蛇体内的新陈代谢便会降低或降至最低，其活动量明显减少，以至于不吃不喝不动，处于懒散或昏睡状态，以“冬眠”的形式来度过漫长而寒冷的冬季，待到来年春天气温逐渐升高时方才出窝活动。此外，蛇不但怕冷怕热，而且也惧怕风。三四级风时蛇很少出窝，五六级风时蛇几乎不外出活动；正在蛇园觅食、饮水、蜕皮或活动的蛇，一旦遇到恶劣天气变化或突降暴雨急雨时，多立即返回窝内躲避。由此可见，蛇是何等聪明的低级动物啊！
被蛇所咬而致命的纪录实际上并不算多，因为多数受毒蛇咬击的情况都能以肢体切除手术来避免死亡。全球约有725种毒蛇，当中只有250种毒蛇能以一口咬击立即夺人性命。虽然澳大利亚是全球最多毒蛇聚居的地方，但平均一年只有一遭咬击是由有毒蛇类所导致的；在印度，一年约有2,500,000多宗蛇咬案件，但当中只有50,000宗涉及死亡。
医治蛇咬的方法种类繁多，最典型及常用的方法是运用由蛇毒本身制炼的抗毒血清。一些抗毒血清是专为个别及少数近类蛇种而用的（例如在美国当地，基本上除了珊瑚蛇外，所有毒蛇都属于蝮亚科的），而另一种能治疗多种蛇毒的血清是“蛇毒血清”（antivenin polyvalent）。制作蛇毒血清时，研究者会把多种毒蛇的毒素同时注入一匹马的体内，剂量由轻至重逐步提升，直至马匹能对毒素免疫为止；接着便从马匹身上抽取血液，再以净水加以稀释，并冷冻贮存，最后成功制造血清。可是亦因为这个原因，一些对马匹过敏的人便不能使用这些血清。在印度、南非及澳大利亚等地，当地人亦针对较为危险的蛇类（如曼巴蛇、太攀蛇及眼镜蛇），以同样手法制作特种抗毒血清。