蚺科（Boidae）是原蛇总科下的一科，属于蛇类中较为原始的一支。其中包含沙蟒亚科（Erycinae）与蚺亚科（Boidae），共有17属约75个种。这个科中的蛇是世界上最大的蛇，他们全部无毒，使用缠绕窒息的方式来杀死他们的猎物。

蚺科蛇类的躯体一般很长，呈圆柱形。一些居住在树上的蚺科蛇的躯体也有扁的，其脊椎很明显。它们的尾部相对而言比较短，尾部从肛门开始。雄性的尾部里有一对半阴茎，雌性则有产生气味的腺。蚺科的内脏，尤其是胃，能够非常强烈的伸缩。头部各种各不相同。有些种类的头部和颈部之间没有明显的分解，有些则非常明显。上下颚没有通过关键固定相连，他们之间仅仅通过能够伸缩的筋包裹的骨头相连。因此他们的颚能够脱离。一些种拥有能够感受热的器官。眼没有眼皮，瞳孔一般是长的。蚺科的蛇能够通过舌感受味道，其咽里有两个小坑，那里的神经直接与脑相连。这个器官被称为犁鼻器。蚺科蛇没有听觉，但是能通过下颚感受震动。

蚺科的蛇还有两片肺，大多数其他蛇类的左肺叶已经严重退化，而右肺叶则伸长，这些蛇的肺后部被用来贮藏空气，在勒死猎物的时候使用这部分的空气呼吸。蚺科蛇这个部分还没有进化完全，因此只能贮藏少量的空气。

在肛门边还有退化的后肢可见，除此之外蚺科蛇还有退化的髋。

大小和重量

蚺科包括世界上现存最大的蛇，他们可以长达7米到10米，如森蚺，但是蚺科中也有比较小的蛇。一些沙蟒亚科的蛇成年后仅有数克的重量，而大的蚺科蛇类成年可达150千克重。

蚺科属于爬行动物纲中物种最多的目：有鳞目，属于鳞目中的蛇亚目原蛇总科。它有三个亚科，蟒亚科（蟒亚科是否属于蚺科的亚科，还是独立一科在学术上有争议）、沙蟒亚科和蚺亚科。关于他们类的数目有不同观点，大多数文献说19个属75种。

巨蚺（COMMON BOA CONSTRICTOR）

该种被分为10多个分布在大陆和海岛的亚种。体色变化从阿根廷巨蚺的深色类型到体色很浅的棕色或灰色类群，尽管体色变化较大，但一般都有鞍型的色斑及红色的尾。它们的体型大小变化很大，侏儒岛类群如活格岛巨蚺（B.constirctor imperator）最大只能到1米，而陆地上的类群可达4米。巨蚺具有强大的缠绕能力，能把较大的哺乳动物缠死，某些人认为它能将人缠死，但其实并没有达到把人缠死的地步。尽管它咬人很厉害，如中美黑蟒咬人是很厉害的，但一般情况下它对人无害。巨蚺一般是陆地上活动的种类，但是也善于爬树和游泳。

分布与生活环境：中美洲、南美、小安的列斯群岛；干旱树林、雨林和民居。

繁殖：卵胎生。每次产15~50个幼体。

相似种：蚺类（Bothrops sp p）

迪氏地蟒（DUMERIL'S GROUND BOA）

迪氏地蟒具有双色色斑，看起来有点像南美蟒蛇，它们可能具有共同的祖先，它以温血动物为食，但是它没有热探测器（颊窝）。

分布与生活环境：马达加斯加；干树枝。

繁殖：卵胎生，每次2~21个幼体。

相似种：马达加斯加地蟒（Boa Madagascariensis）

马达加斯加树蟒（MADAGASCAN TREE BOA）

这个体型细长的蟒蛇体色变化较大，从浅绿色、棕色到红色都有，它的体色与分布地理环境有关。不管是树栖类群还是地栖类群都能将温血动物缠绕致死，并且有热探测器（颊窝）。

分布与生活环境：马达加斯加；干旱、半沙漠林区、雨林和农田。

繁殖：卵胎生，每次产3~16个幼体。

注：该种以前学名是Sanzinia Madagasarensis

新几内亚地蟒（NEW GUINEA GROUND BOA）

该种尾短体粗，呈双色斑的灰色。常常在可可豆种植地中发现它的踪迹。它们的防御方式是把头埋在身体卷成的圈内，但是当它受到干扰时也会张口咬对方。

分布与生活环境：新几内亚及附近岛屿；雨林和种植园。

繁殖：卵胎生，每次产5~48个幼体。

相似种：棘蛇（Acanthophis praelongus）

太平洋蟒蛇（PACIFIC BOA）

这一类群的变异很大，有些居群是陆地类群，有些则是树栖类群。太平洋地蟒（Candoia carinata paulsoni）的尾短而躯体粗壮，体色呈红色或灰棕色、杂以白色斑点。太平洋地蟒是陆栖类群，并且在它的分布区域内，新几内亚地蟒就消失了。太平洋树蟒（C.carinata carinata）的体型细长，尾也较长。在太平洋树蟒的分布区域内可以见到新几内亚地蟒。太平洋树蟒的体色呈棕色或灰色，泄殖腔的上方具有灰白色斑点。

分布及生活环境：新几内亚、印度尼西亚东部、所罗门群岛；雨林及可可豆种植园。

繁殖：卵胎生，每次产4~50个幼体。

相似种：新几内亚地蟒（Candoia aspera）。

胶蟒

光滑的鳞片就像橡胶一样，它的体背呈棕色或橄榄绿，腹面黄色。雄性泄殖腔外侧具刺。胶蟒行动隐蔽，在树木、树皮和岩石下打洞。当受到惊吓时，它就卷曲成团，头被卷在里面受到保护，而把末端钝圈外形与头相似的尾部伸出来迷惑对方。该种具有良好的攀缘、打洞和游泳的能力。它的食谱包括其他的蛇类和蝾螈类。

分布与生活环境：北美西部；草原、牧场和森林。喜欢较冷的环境，分布海拔可达3000米。

繁殖：卵胎生，每次产2~8个幼体。

绿玉树蟒

该种是敏捷的攀缘者，体型细长而侧扁，尾很长具有缠绕能力。体背中央亮绿色、杂以白色饰纹，唇鳞和体侧下缘黄色，腹面白色。细长的吻部上的鳞片具有感受热的热感受器（颊窝）。上颌齿特别长，同一窝的幼体有些呈绿色、有些呈红色或者呈黄色，有些个体体色可能呈混合色。从幼体到成体的3到12个月时体色发生变化。虽然成体以缠绕的方式捕食哺乳类和鸟类，但是幼体可能主要以蜥蜴类为食。

分布与生活环境：南美北部；低地的雨林。

繁殖：卵胎生，每次产7~14的幼体。

相似种：双线矛头蝮（Bothrops bilineatus）、绿树蚺（Morelia viridis）。

蚺科蛇类在地球上许多地方有分布。蟒亚科主要分布在旧大陆的非洲和亚洲，在澳洲也有。蚺亚科主要分布在新大陆以及马达加斯加和所罗门岛。

蚺科通过进化适应了许多不同的生活环境。大多数蚺科蛇类生在比较湿润的气候中，它们一般生活在温带和半热带，绿树蟒等也生活在热带雨林中。在比较冷的地方他们会冬眠。有些种也生活在干旱温暖地区，甚至生活在沙漠里。在沙漠中生活的蚺科一般体型较小，在日间它们把自己埋在沙子中来躲避高温，到夜晚才出来活动觅食。

蚺科是卵胎生，一些种的雌性照顾产的卵，它们在卵巢上盘成圈，这样用两到三个月的时间孵卵。这样卵巢内的温度会升高，加入温度过高，他们会放松自己的圈，使得空气进入。也有些种仅仅看护巢，而不孵卵。

蚺科蛇类把猎物勒死。他们使用躯体结实的肌肉把猎物盘缠住，使得猎物的胸腔无法扩张，由此无法呼吸。猎物被完整的吞下。蚺科蛇类一般不是通过把猎物的骨头折断而导致猎物死亡的。

蚺科的猎物包括哺乳动物和鸟类。他们能够吞入比他们的直径大的猎物。蛇没有膀胱，尿和粪便都是通过肛门排泄出去的。它们的胃液中含有高浓度的盐酸，它们能够在数日内把大的动物也消化掉。骨头也会被消化掉，只有牙和爪子会被排除。

对蚺科蛇类的活体及皮的贸易是具有全球性意义的，因此整个蚺科受到保护。虽然如此每年在机场仍然会被没收数十万张皮以及许多活物体。

所有蚺科蛇类全部被收录在濒危野生动植物物种国际贸易公约，其中八个物种和两个亚种被收录在附录一中，其他八十个种被收录在附录二中。