贝壳体厚实，由次圆形到次三角形，小型到大型，左右壳大小相等，前后部位近等边；壳后端略呈截形；铰合部宽而呈略弯的弓形，有显著且数量众多的小齿分列于前、后部位；壳顶弯，壳喙指向对面壳瓣（称之为正转），但有些类别则指向壳体后方。
闭壳肌为异柱型，前闭壳肌痕较大；通常在后闭壳肌前缘的壳内面有附肌隔板或平台状的突起；壳表平或具有显著放散肋，现生种有发达的毛状或薄膜状壳皮；复式外韧带延伸至壳喙前、后侧，少数类别局限于壳喙前方的齿外区；壳内腹缘有显著细齿。重复韧带。
腹缘内面有明显的锯齿，血液有
血红蛋白。 壳长略大于壳高；双壳略膨胀，壳前后端近相等，但壳前缘呈现较后缘宽广的圆弧状；铰合区为狭长三角形；壳内缘有密集小齿状刻痕；壳表放散肋与生长线不明显。