全世界已知有35属，400余种。中国已知有4个亚科，18个属，100余种。此科广布世界，以古北界和东洋界较多，中国是蚜茧蜂资源最丰富的国家。产于中国的有4个亚科，18个属。4个亚科分别为：①全脉蚜茧蜂亚科（Ephedrinae）。②外蚜茧蜂亚科（Prainae）。③原蚜茧蜂亚科（Aclitinae）。④蚜茧蜂亚科（Aphidiinae）。
体微小至小形。体长约1.5—2.5毫米。体色变异较大，多为黄色或黄褐色。前翅无第2回脉，有径室1—3个，后翅仅1个基室。腹柄生于并胸腹节下方两后足基节之间。唇基端缘凸出，不与上颚形成口腔。雄性体略小，触角节数比雌性多，腹部呈椭圆形。
除蚜外茧蜂属老熟幼虫在寄主体外结茧化蛹外，其余种类自卵至成虫
羽化前均在寄主体内度过。卵产于蚜虫体内，微小，一般只0.08～0.1毫米，宽0.016～0.024毫米，呈柠檬形或纺锤形，乳白色。幼虫：乳白色，蛆形，有4个龄期。1龄幼虫头部大，具1对明显的上颚及细长的尾突，体表具刺毛；2龄幼虫尾突短，体毛稀少；3龄幼虫尾突消失；4龄幼虫肥短。蛹：离蛹，呈黄褐色或褐色，化蛹在蚜虫体内的圆形薄丝茧中，但外蚜茧蜂属却结茧化蛹于被寄生的蚜虫体外之下方的茧中。
常见种类如
麦蚜茧蜂（Ephedus plagiator （Nees））等。中国的重要种类有：麦蚜茧蜂、高粱蚜茧蜂、甘蔗绵蚜茧蜂、
桃瘤蚜茧蜂、
少脉蚜茧蜂、燕蚜茧蜂、
菜蚜茧蜂等。