蚂蚱腿子（Pertya dioica (Bunge) S. E. Freire）是菊科，蚂蚱腿子属落叶小灌木，高可达80厘米。枝多而细直，呈帚状，叶片纸质，椭圆形或近长圆形、阔披针形或卵状披针形，中脉两面均凸起，侧脉极纤弱，网脉密而显著，两面均凸起；叶柄被柔毛，头状花序，单生于侧枝之顶，总苞钟形或近圆筒形，总苞片内层与外层的形状相似，长圆形或近长圆形，花托小，不平，无毛，花雌性和两性异株，先叶开放；雌花花冠紫红色，舌状，两性花花冠白色，裂片极不等长，雌花花柱分枝外卷，瘦果纺锤形，雌花冠毛丰富，浅白色，5月开花。

落叶小灌木，高60-80厘米。枝多而细直，呈帚状，具纵纹，被短柔毛。叶片纸质，生于短枝上的椭圆形或近长圆形，生于长枝上的阔披针形或卵状披针形，长2-6厘米，宽1-2厘米，顶端短尖至渐尖，基部圆或长楔尖，全缘，幼时两面被较密的长柔毛，老时脱毛；中脉两面均凸起，侧脉极纤弱，通常仅于基部的1对较明显，网脉密而显著，两面均凸起；叶柄长3-5毫米，被柔毛，短枝上的叶无明显的叶柄。

头状花序近无梗或于果期有长达8毫米的短梗，单生于侧枝之顶，直径7-10毫米；总苞钟形或近圆筒形，直径6-8毫米；总苞片5枚，内层与外层的形状相似，大小几相等，长圆形或近长圆形，长8-10毫米，宽2.5-3毫米，顶端钝，背面被紧贴的绢毛；花托小，不平，无毛，直径约1.2毫米。花雌性和两性异株，先叶开放；雌花花冠紫红色，长约13毫米，舌状，舌片长约6毫米，顶端3浅裂，两性花花冠白色，管状2唇形，长约13毫米，5裂，裂片极不等长，长的达8毫米，短的长仅1.5毫米；花药长达6毫米，顶端尖，基部箭形，尾部渐狭，长约1.5毫米；雌花花柱分枝外卷，顶端略尖，两性花的子房退化。瘦果纺锤形，长约7毫米，密被毛。雌花冠毛丰富，多层，浅白色，长约10毫米，两性花的冠毛少数，2-4条，雪白色，长7-8毫米。花期5月。

分布于中国东北、华北各地区及陕西、湖北等省。喜阴凉湿润，不耐强光，抗旱力及抗寒力很强。蚂蚱腿子生长在海拔1400米以下，年降水量500-600毫米的阴坡、半阴坡的陡坡、崖边、路边、迎风面的山脊下部等恶劣地区。蚂蚱腿子对土壤母岩、母质要求不严，石灰岩、花岗岩、片麻岩、黄土母质上均可生长。岩石间有细土的缝隙、大石块的底处及小黄土丘上均适宜。天然灌丛多出现在阴坡、陡坡直射光线少的地方，其原因是这些地点降雨后，地表湿润期较长，天然种子飞来后，发芽生根如同的时间得到保证，幼根入土后生长很快，抗旱力优很强。

采种：种子成熟后，脱落较快，瘦果可飞散很远，必须及时采收。当头状花序总苞中瘦果冠毛发白色时，即冠毛将干，立刻采集。用手直接取下总苞放入袋中，揉去冠毛即成净种。

播种：种子无休眠期，采后就可以播种。播种时，若圃地较干，先做床灌底水。水渗后，土壤不粘时，开沟条播，覆土1厘米。若雨季已来，雨前播种，覆土0.5厘米，4-5天即可出苗。

蚂蚱腿子造林可选择在阴坡、陡坡处，其它禾本或灌木不易造林的造林地。土壤以细壤土为主。山地造林不必育苗，采取雨前直播的方法很容易撑杆。不必预整地，可在下雨前进行干播种，或第一次透雨后湿播，覆土不宜厚，0.5-1厘米即可。

播种苗出土后，当年地上部分生长慢，地下根生长快，1年生苗高仅10厘米，根可达30-40厘米。

饲用：蚂蚱腿子在返青时羊采食其嫩枝叶，牛，马等大家畜不喜食。开花结实后，枝条老化，家畜一般不食。为中下等饲用植物。

环境：属于强耐干旱植物，典型的节水抗寒型植物材料，岩生植物。

地被：植株整齐、矮小且较为耐荫，因此极适合作为地被植物应用于复合栽植的下层。

园林：在园林应用中，无论是孤植、丛植或片植，其效果均十分理想。

观赏：蚂蚱腿子植株低矮，枝条纤细密集、直立而很少有分枝，因此株型整齐。若孤植于空旷地上，其植株可自然形成密集的放射状球形。尤其是早春开花前期，“爆炸放射状”球形植株的枝条上着生着密集、银白色而形状浑圆的花芽，观赏时感到细腻、美观。花芽被有银白色茸毛、芽状浑圆饱满的特点，因此其冬条稍作加工即可成为美丽的插花材料。蚂蚱腿子花形优美，花色淡雅，早春时节点缀在山坡上，具有观赏价值。其通常呈丛状生长于干旱山地林缘地带，对生境要求较低，需水量不大。随着园林的快速发展，园林植物材料的选择越来越向着乡土化、节约型园林植物材料的方向发展。

其它：枝干易燃烧，可做薪材。