蚁属为一较大属，已知种超过180种，广泛分布于亚洲、欧洲、北美洲以及近地中海的非洲地区，中国常见分布于北方，具有药用价值。该属许多种类是许多害虫的天敌，具有快速繁殖和易于引放的特点，是进行生物防治的重要天敌类群。

蚁属隶属于蚁亚科，该属蚂蚁为中型蚁（体长4~8mm），工蚁单型，利用蚁酸防御和捕食，部分物种能喷射出十几厘米远的蚁酸。

蚁属是北温带地区常见一大属。由于许多原因，人类对这个属的许多物种有很好的研究。而分类学上蚁属被分割成许多较小的分支，即许多个亚属，其中许多没有官方的分类学名称，分类很差。在某些情况下，使用较久的物种名称已被新的物种名称所取代，但仍然有许多旧的命名一直被使用。

工蚁单型，体长一般4~8mm，上颚三角形，薄而锋利，触角12节，单眼清晰。体壁较薄，足长，行动迅速。中国境内常见蚁属物种体色多为红黑色，例如血红林蚁，掘穴蚁，石狩红蚁等

广泛分布于亚洲、欧洲、北美洲以及近地中海的非洲地区，中国境内则主要分布于东北、华北、西南、西北等地区，大多属北方物种。

我国将蚂蚁食用和药用已有悠久的历史 ，历代医书都有不少记载。蚁属蚂蚁常见要用物种为血红林蚁，民间将其用于治疗类风湿性关节炎和强直性脊柱炎等。蚁类具有补益肝肾、行气和血、消肿解毒、化瘀通络、调理奇经、延年益寿等多种药理和保健作用[1～ 3,14 ] ,除因其体内富含多种氨基酸、草体乙醛等生物活性物质外 ,为人体必需的锌 (Zn)、锰 (Mn)、硒 (Se)等微量元素具有较高的含量[1,4 ,5] ,亦是重要原因之一。

（以下为部分物种）

棕褐沙林蚁\u7ea2林蚁 Formica sinae Emery

红须蚁/赤蚁/茎居林蚁 Formica rufibarbis

掘穴蚁Formica cunicularia

北方蚁 Formica aquilonia Yarrow

北京凹头蚁Formica beijingensis

光亮黑蚁 Formica candida

灰褐蚁 Formica cinerea

灰褐林蚁 Formica cinereofu

日本黑褐蚁(日本山蚁) Formica japonica Motschulsky

草地蚁 Formica pratensis Retzius

中华红林蚁Formica sinensis

红褐林蚁Formica rufa

石狩红蚁(叶盛山蚁) Formica yessensis