虺文忠，李姓皇室宗嗣，黄国公李霭之子。在武则天当政时期，李姓宗嗣的身份注定了虺文忠的悲剧命运。多年前，李元嘉、李灵夔等一批李姓皇室贵胄被武则天诬以附逆之罪处死或流配。武则天又授意梁王武三思指使薛青麟写告密信，构陷黄国公李霭谋反。武则天凭借这封虚假的告密信，将黄国公李霭满门杀戮殆尽。在这场血腥的杀戮中，只有李霭的小儿子李文忠逃出生天。武则天改李姓为虺氏，故其名虺文忠。虺是传说中一种剧毒无比的蟒蛇，武则天以此污蔑李姓皇室心如毒蛇。虺文忠为反武复仇，加入了袁天罡创建的蛇灵组织，位列六大蛇首之魁，有“天下第一高手”之称，绰号“闪灵”。蛇灵成员大多是身负上乘武功的李姓皇室流人之后，均与武则天有血海深仇。蛇灵建坛之时，虺文忠随袁天罡在唐室先帝灵前立下誓言：“诛灭武逆，救民水火，复李唐神器”。
虺文忠隐居在大杨山瀑布泉下竹屋中，看似与世无争，心中却从未忘记反武大业。为了完成营救
袁天罡的计划，虺文忠只身潜入寒光寺，行刺武则天，后遭血灵陷害，被李元芳发现行踪，又以忍术脱身。
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蛇灵总坛后，虺文忠因不满
肖清芳的所作所为，遂倒反蛇灵，在与血灵交手时，不慎被血灵使用“
移形换影”所伤，身中蟒蛤剧毒，被李元芳和如燕救下。不久，袁天罡暗令虺文忠动手除掉李元芳。虺文忠身穿“蝮蛇”的衣服出现在陀罗地，并对李元芳声称自己是“蝮蛇”虎敬晖的朋友，与李元芳展开激战。李元芳为了探查蛇灵总坛的所在，故意被虺文忠刺伤倒地，然而虺文忠为人孤傲，并未加以查看。李元芳后来回忆称“武功极高，与我在伯仲之间”。
狄仁杰攻破蛇灵总坛后，袁天罡为了防止肖清芳被狄仁杰俘获，命虺文忠动手杀死肖清芳灭口。于是虺文忠杀死了八大军头中的杨芳和仁阔，并将肖清芳暗杀灭口。为不引起狄仁杰的怀疑，虺文忠不惜行苦肉计刺伤自己。
在太子宫举事之际，虺文忠露出了真面目，此前上演的所谓“倒反蛇灵，身中剧毒”的一幕不过是为了潜伏在狄仁杰身边卧底，而制造的假象。随着局势的急转直下，蛇灵组织被狄仁杰设计围歼，虺文忠与李元芳展开了生死之战，最终被李元芳杀死。
而后来，狄仁杰在调查江州血案时，意外得知了当年武则天策划构陷黄国公一案的真相。狄仁杰感慨道：“构陷黄国公，竟然是皇帝主谋。身为君上，竟不顾尊严，低声下气，恳求臣子为其构陷他人，也难怪国事不宁，内乱四起。”
光一“闪”字就足以让人胆寒，闪电般的刺杀以及稍纵即逝的脱身，足以让对手措手不及。行动飞快，人性的变化也如闪电般飞快。从先前给人弃暗投明的欣慰，到最后庐山真面目的显露，也让人措手不及。当然他的“快”终究害了自己，变得太快，也让自己很快倒在李元芳的刀下。