虹是光线以一定角度照在水滴上所发生的折射、分光、内反射、再折射等造成的大气光象，光线照射到雨滴后，在雨滴内会发生折射，各种颜色的光发生偏离、其中紫色光的折射程度最大，红色光的折射最小，其它各色光则介乎于两者之间，折射光线经雨滴的后缘内反射后，再经过雨滴和大气折射到我们的眼里，由于空气悬浮的雨滴很多，所以当我们仰望天空时，同一弧线上的雨滴所折射出的不同颜色的光线角度相同，于是我们就看到了内紫外红的彩色光带，即彩虹。彩虹大多出现在太阳的相对的方向。

虹是光线以一定角度照在水滴上所发生的折射、分光、内反射、再折射等造成的大气光象，光线照射到雨滴后，在雨滴内会发生折射，各种颜色的光发生偏离、其中紫色光的折射程度最大，红色光的折射最小，其它各色光则介乎于两者之间，折射光线经雨滴的后缘内反射后，再经过雨滴和大气折射到我们的眼里，由于空气悬浮的雨滴很多，所以当我们仰望天空时，同一弧线上的雨滴所折射出的不同颜色的光线角度相同，于是我们就看到了内紫外红的彩色光带，即彩虹。彩虹大多出现在太阳的相对的方向。

虹就是太阳光照射到雨滴上发生色散形成的。雨刚过后，天空中悬浮着很多小水滴，当太阳光进入水滴就像进入三棱镜那样发生色散。虹就是太阳光通过水滴进行两次折射和一次反射形成的。

当太阳光以一定的角度进入水滴时，七种单色光有相同的入射角，水滴对不同单色光的折射率不同。七种单色光离开水滴时有了不同的折射角。对于观察者，只能看到由一个水滴折射而来的单色光，其它色光不是在眼睛之上就是在眼睛只下，不能进入眼睛的则不能看到。虹是太阳光在多层水滴折射形成的，

红光的折射率最小，折射程度最小，所以最上层水滴折射的光线能到达眼睛中的是红光，其次是橙光，一直顺次到紫光。当上下各层相连的折射而来的光线齐进入我们的眼睛时，我们就看到按颜色红，橙，黄，绿，蓝，靛，紫依次排列的虹。

费马指出：光在指定的两点间传播，实际的光程总是一个极值，也就是说，光沿光程为最小值，最大值或恒定值的路程传播。这是几何光学中一个最普遍的原理，称为费马原理，其数学表达式如下：

∫nds= =极值（极小值，极大值或恒定）

在一般情况下，实际光程大多取极小值，如光在平面分界上的反射和折射，在其他情况下也大多如此，费马本人最初提出也是最短光程。但若反射面是旋转曲面，实际的光程可能是极大值或恒定值。根据两点间直线最短这一几何公理，从费马原理可以直接推出光在均匀介质（或真空）中沿直线传播。

虹是通过雨滴反射和折射形成的，雨滴是不断下落的，而我们看到的虹的位置是固定不变的。原来，雨滴是在不断下落的一个雨滴下落后，又有新的雨滴落到原来的位置，产生同样的色彩。由于人眼的视觉暂留，当前一个雨滴色彩印象还没有消失时，补充到这个位置上新的雨滴色彩又进入了人的眼睛，于是人就看到了连续不断的虹。

入射到雨滴上的太阳光会在许多方向上射出，如果七种颜色的光线转过的最大夹角都相同，那么它们的强度都一样，则混合在一起恢复为白光。如果一种颜色的光在不同的角度射出的光强都一样，七种颜色的光混合在一起恢复为白光。只有在最大夹角附近的出射的光线相对最明亮，不同颜色的光的最大夹角不同，当它们同时进入人的眼睛，人们才能看到美丽的彩虹。因为光线转过的最大角度是钝角，所以观察者必须位于太阳和雨滴之间才能看到彩虹。

虹的色彩和宽度与雨滴大小有关。雨滴愈大，虹带愈狭窄，色彩愈鲜明；反之，雨滴愈小，虹带愈宽，色彩愈暗淡。雨滴过小，则不可能出现虹。又因为虹是“日照雨”时形成，它总是出现在太阳的对面，所以朝虹见于西方，暮虹见于东方。

雨过天晴，有时天空会出现美丽的彩虹。彩虹升起的地方在中国神话中，女娲炼五色石补天，终止了一场从天的缺口降下来的大洪水。在《圣经・创世记》里，上帝在大洪水过后，以彩虹跟诺亚及其子孙立约，再也不降如此大的洪水来毁灭世界了。在希腊神话中，彩虹是由信使Iris所铺设连接天地的道路。在爱尔兰神话中，彩虹升起的地方是藏有黄金等宝藏的地方。我们知道这些想法都没有科学根据，只是古代人们心中想象的对美好事物的向往。

在阿拉伯人的传说里，虹是光明神哥沙赫的弓。当哥沙赫休息的时候，就把自己的弓――虹，挂在云端。多少年来，人们欣赏虹，流传着虹的神话，同时也努力揭开虹的秘密。我国早在北宋时候，对天空中的虹就有了科学的解释。当时的沈括在《梦溪笔谈》中引用孙彦红的话说：“虹，日中水影也。日照雨，则有之。”在中国，虹可以认为是双头蛇、龙，同时白虹经天等天象被认为是不吉的征兆。

有时在虹的外侧还能看到第二道虹，光彩比第一道虹稍淡，色序是外紫内红。称为副虹或霓。霓和虹的不同点仅仅在于光线在雨点内产生二次内反射，因此光线通过雨滴后射到我们眼帘时，光弧色带就与虹正好相反。

1、大气中一种光的现象，是由大气中小水球经日光照射发生折射和反射作用而形成的彩色圆弧，由外圈到内圈呈红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色。出现在和太阳相对着的方向。叫“彩虹” 。

2、指桥：因桥形似虹，所以在中国古代常用虹代指桥。如断虹。长虹卧波。虹桥（中国古代的一种木拱桥。外形如长虹贯空。亦称“飞桥”）。

大气中的小水珠经日光色散所形成的圆弧形彩带，中有红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫七种颜色，常发生在雨后，出现在与太阳相对的方向。

天空中，不光是会出现一条虹，又是同时出现两条、三条、以至五条虹，不过这种情况比较少见。在1948年9月24日晚，俄罗斯圣彼得堡的涅瓦河上空出现了四条虹。在1877年6月15日，葡萄牙的沙塔——克维阡里，曾出现了五条虹。多条虹生成的原因同样是由于阳光在水滴里发生反射和折射造成的，不过，光线的路线更加复杂罢了。