虎鹭属是体长在50～80厘米之间的中型涉禽，上体和翅膀分布有棕褐色与黑色相间的横条纹。共有3种8亚种。全部分布于美洲，主要在中美洲。

虎鹭属有三种鸟类：裸喉虎鹭的体型比一般虎鹭要大，高80厘米，重1200克。与其他虎鹭的群居生活所不同的是它们喜好独居，会把巢建在灌木丛或近水树丛中，当黄昏降临，它们就会发出低沉的鸣叫。栗虎鹭具有黑黄相间的羽毛，成鸟有斑纹和虎斑真有几分相像。横纹虎鹭是典型的苍鹭，身体羽毛整体呈现深暗色，身上布满横条纹。

它们全都嘴长而尖直，翅大而长，脚和趾均细长，胫部部分裸露，脚三趾在前一趾在后，中趾的爪上具梳状栉缘。雌雄同色。体形呈纺锤形，体羽疏松。

分布于中美洲（地处北美与南美之间，包括危地马拉、伯里兹、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加、巴拿马、巴哈马、古巴、海地、牙买加、多米尼加、安提瓜和巴布达、圣文森特和格林纳丁斯、圣卢西亚、巴巴多斯、格林纳达、特立尼达与多巴哥等国家和地区），南美洲（包括哥伦比亚、委内瑞拉、圭亚那、苏里南、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、乌拉圭以及马尔维纳斯群岛（也称福克兰群岛））

栖息于海滨、湖泊、河流、沼泽、水稻田等水域附近，行动非常机警，见人即飞。白昼或展昏活动，以水种生物为食，食性以小鱼、虾、软体动物、甲壳动物、水生昆虫为主，也食蛙、蝌蚪等。常站在水边或浅水中，用嘴飞快地攫食。迁徙种类。从快速的流水中捕鱼。用嘴飞快地攫食。

营巢于临近水面的树上，用枝条筑造浅巢。每巢产卵2～6枚，卵呈蓝绿色有斑点。雌雄共同孵卵。雏为晚成性。

（3种 8亚种）