大型现代楚剧《虎将军》创作始于1982年，初稿为《徐海东出征》，后修改为《将军泪》，邀请郑维汉先生为导演，将其立上舞台。1989年9月首演于孝感市首届艺术节，10月参加全省新创作剧目展演时获得省委领导及戏剧界专家一致肯定，并提出修改意见。之后，广水市楚剧团成立了以余笑予为特邀导演，陈奉三任灯光设计，宋西庭任剧本执笔，饶平想、李世叶任作曲，陈建生任副导演，石宏根任舞美服装设计，张太平、张红、周琴琴为主演的创作集体，再度创作，最后定稿《虎将军》，1990年5月13日在广水市剧场汇报演出，震撼全场，取得圆满成功，历时8载将军之歌终于奏响。之后，《虎》剧一下扬州，两进北京，三下武汉，四到孝感，创下了历史的辉煌。

发展史

《虎》剧演出单位是广水市楚剧团，戏剧运用倒叙和插叙的手法，展现徐海东率红25军在长征途中大智大勇、与敌奋战的情节和他的战友情、同志爱的感人场面。经过数次汇报演出、修改，通过文化部严格审查，1990年6月中旬，徐海东大将九十周年诞辰之际，《虎》剧组进京演出。6月18日在北京人民剧场为首都文艺界的专家们首场演出;19日，中国戏剧协会召开专家座谈会，30余名专家出席并给予《虎》剧高度评价，至此《虎》剧晋京演出一炮打响。《人民日报》、“新闻联播”等15家新闻媒体报道30余条(篇)。6月23日，中宣部副部长、文化部代部长贺敬之在文化部会议室亲自主持召开座谈会，授予广水市楚剧团《虎将军》剧组文化部“特别奖”。

1991年5月，《虎》剧参加在扬州举行的全国现代戏观摩演出，在共设立的12项大奖中获7项大奖，即优秀剧目奖、优秀编剧奖、优秀导演奖、优秀表演奖、优秀音乐配器奖、优秀服装设计奖、优秀青年演员奖。

1991年6月，《虎》剧二度进京，为建党七十周年献礼演出，又一次获圆满成功，并受到时任全国政协主席李先念的亲自接见。

1991年9月26日，文化部举办的全国首届“文华大奖”颁奖仪式在人民大会堂隆重举行，广水市楚剧团《虎将军》剧组荣获4项大奖，位居第一：《虎将军》荣获文华新剧目大奖;编剧宋西庭等荣获文华剧作奖;导演余笑予荣获文华导演奖;演员张太平荣获文华表演奖。

1991年10月，广水市委、市政府向市楚剧团授匾：“扬虎将威风，长广水志气”。