虎大威，
榆林人。本塞外降卒，勇敢娴将略，从军有功，累官山西参将。
崇祯三年冬，从总兵
尤世禄击
王嘉胤于
河曲，力战被伤。五年从总督张宗衡剿贼临川、潞安、阳城、沁水，连胜之。明年从巡抚许鼎臣击贼
介休，歼其魁九条龙。时贼去山西，遁据辉林、
武陟山中，约二万余。鼎臣令
曹文诏自黎城入，大威、猛如虎诸将自皋落山入，贼屡败。寻移大威守平阳。七年，巡抚
吴甡至，察诸将中惟大威、如虎沈毅可属兵事，委任之。其冬与如虎扼贼渡河。高加计据岢岚，四出剽掠。明年三月，二将追至忻、代山中。加计马上舞三十斤长梃突阵，大威射杀之，追斩其众五百人，余党悉平。甡荐二人忠勇，进大威副总兵。其冬以扼贼功，加署都督佥事。
九年八月，畿辅被兵，率师入援。明年春，命援剿陕西贼，遂代王忠为山西总兵官。上疏言诸将讨贼，零级不可取，生口不可贪，封域不可限。帝采纳之。十一年诏兵部甄别诸大将，大威以称职增秩。其年冬，京师戒严。命总督卢象升统大威及
宣府总兵杨国柱、大同总兵
王朴入卫。寻从象升转战至
钜鹿贾庄，被围数匝，象升死焉，大威等溃围出。
督师刘宇亮、总督
孙传庭皆言大威、国柱敢勇，身入重围，视他将异，乞令立功自赎。大威亦上章请罪。帝不从，卒解其任。寻令从军办贼。
十四年正月，
李自成围开封。总督
杨文岳遣大威及副将张德昌先率五千人渡河。会贼已解围去，乃会
河南巡抚李仙风于偃师，以兵少未敢击贼。待文岳军至，与贼战鸣皋，大破之，又与监军道任栋挫贼平峪。七月，自成及
张献忠、
罗汝才攻
邓州，大威从文岳击破之，斩首千余级。陕西总督
傅宗龙出关讨贼，文岳、大威会之。九月次新蔡，抵孟家庄。将战，秦帅
贺人龙军先溃，大威军亦溃，遂奔
沈丘。贼连陷河南邓、许，再围开封。大威从文岳援之，贼引去。明年二月，师次郾城。
督师丁启睿、总兵
左良玉方与贼鏖战，文岳督大威及冯大栋、
张鹏翼等合击，贼大败。相持十一昼夜，
俘斩数千。贼遂东陷
陈州、归德，已，复围开封。七月朔，启睿、文岳、大威及良玉、杨德政、方国安之师毕会。启睿欲急击，良玉不从，先走。大威诸军亦走。帝大怒，立诛德政，黜谴启睿诸人。大威时奔汝宁，出攻贼寨，中炮死，乃免其罪。