蔡诗东（1938年5月1日—1996年6月20日），出生于福建省东山县，物理学家，中国科学院院士，前亚非等离子体培训协会研究和培训中心主任。

1938年5月1日，蔡诗东出生于福建省东山县；数月后，举家搬迁至上海。

1946年，举家搬迁至台湾，就读于安庆国民小学。

1950年，考入台南第一中学。

1960年，毕业于台湾东海大学物理系。

1969年，获得美国普林斯顿大学哲学博士学位。

1969年—1973年，担任加州大学助理研究员。

1973年，回到中国。回国后，长期在中国科学院物理研究所任职。

1995年，当选为中国科学院院士。

1996年6月20日，因肝癌逝世，享年58岁。

蔡诗东在相对论性广义回旋动力论方程的建立与应用、高能离子对各种等离子体不稳定性的作用、等离子体中的普遍色散关系等方面的研究中获多项创见性成果，并从理论基础上推进了高温聚变等离子体物理的研究和日、地、空间磁性等离子体等相邻学科领域的开拓与发展。20世纪70年代初以前，他对“碰撞等离子体”中“熵不稳定性的存在”和“平行电流驱动与等离子体鞘对碰撞漂移波的影响”两项物理现象，从理论上作了定量的预言，后被实验所证实。他还提出了“在不稳定各向异性等离子体中，电磁振荡非线性饱和极限的热力学方法”。1980年，蔡诗东等人与陈骝合作，将回旋动力论方程由低频推广到任意有限频率和相对论情况，为研究非均匀等离子体的性质提供了有力的工具。1982年开始，他们又与美国得克萨斯大学罗森布鲁斯（Rosenbluth）合作提出利用高能分量稳定气球模的不稳定性，使托克马克直接进入第二稳定区的理论。1983年，蔡诗东等人提出将静电与磁约束相结合、将快慢过程相结合的新装置概念。

蔡诗东参与编写了《物理学词典》。

1956年，蔡诗东高中毕业，适逢杨振宁和李政道因推翻宇称守恒定律而获得诺贝尔奖，这对蔡诗东影响颇深，他以杨振宁和李政道作为榜样，立志要对科学作出贡献，在事业上要有成就。

1971年，美国政府公然把钓鱼岛和琉球群岛交给日本，激怒了华人。在美国的华人学生和学者们掀起了声势浩大的反美保钓运动，蔡诗东和夫人曹俊喜都积极地参加了示威游行活动，此举动更进一步激发了不同背景的华人学生和学者对祖国的认同感。

（1992年）在中科院物理所取得成果的统计表上，增添了一个令人瞩目的新标记——等离子物理理论研究取得重大进展，已跻身于国际等离子物理研究的前沿行列。这当中，凝结了研究员蔡诗东的辛勤劳动。（中国科学院物理研究所研究员黄兴章 评）

蔡诗东的知识是通过自己一步一个脚印，踏踏实实地勤奋学习，点点滴滴电累积而形成的。中国数学家华罗庚教授的名言“天才在于勤苷，聪明在于积累”，正是蔡诗东在科学研究道路上成长的孑照。（中国科学院院士、光物理学家杨国桢 评）

蔡诗东奖励基金由中国国内外的等离子体物理学家和从事等离子体研究的大学、科研院所发起，用于奖励在中国国内从事等离子体物理研究并取得了优异成绩的博士和硕士研究生。

1999年9月，首届蔡诗东奖励基金在大连召开的第九届全国等离子体科学与技术会议上颁发。