蔡征，本名览，字希祥，济阳郡考城县（今河南省兰考县、民权县）人。南陈侍中蔡景历之子。

蔡征少年聪敏，博学强记，为梁朝吏部尚书褚翔所赏识，以孝知名。梁元帝时为南徐州主簿、太学博士。蔡征为陈霸先所识，召为主簿。

陈霸先即位为陈武帝，任命蔡征为太学博士。官至尚书主客郎、太子中舍人，兼掌管东宫领直，封新丰侯。蔡征历事陈武帝、陈文帝、陈废帝、陈宣帝与陈后主五朝，辅佐陈始终。蔡征博通有口才，熟知当朝制度、宪章仪轨、户口风俗、山川土地。

陈后主至德年间（583年—586年），官太子中庶子、中书舍人，掌管诏诰。转任左户尚书，与仆射江总同撰五礼之事。甚受后主器重。拜吏部尚书，事无大小，皆取议决。命令他每十日一往东宫，于太子前论述古今得失及当时政务。执掌诏诰，主持廷狱，俯察民情，政绩颇著。被升为中书令，有人传言蔡征对中书令一职不满，陈后主大怒，要杀他，后来经人解劝，获免。

祯明三年（589年），隋军渡江，陈后主授蔡征中领军，命他督众军抵抗。后主令他征募兵士，旬月之间得众愈万。

陈朝灭亡，蔡征跟随陈后主到长安。隋文帝召见他，任命他为太常丞，历任尚书户部仪曹郎、给事郎。在任上去世。

《南史 卷68 列传第58》