蔡侯望河楼位于看花楼村的蔡国故城西城垣之上，为当年蔡侯登高眺望汝河和四周风景之处，故称蔡侯望河楼，后九九重阳节起源于此，故又称其为重阳登高处。

重阳登高、赏菊、配茱萸、饮菊花酒的习俗，源于东汉桓景在九月九日登高避灾的典故。桓景，汝南郡上蔡县人（今芦岗乡）。据南北朝时期的文人吴均《续齐谐记》记载：“汝南桓景随费长房游学，累年。长房谓之曰：‘九月九日汝家中当有灾，宜急去，令家人作绛囊，盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。’景如言，举家登山。夕还，见鸡、犬、牛、羊一时暴死。长房闻之，曰：‘此可代也。’今世人登高饮菊花酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。”

当时，由于家畜代替人的死亡，人们不忍吃它们的肉，农历九月九日这天便吃包入韭菜的素饺子，所以重阳节又被称作素食节、登高节。在古代九数为阳，九月九日为二九相重，故称重阳。1989年，中国国务院定重阳节为“老人节”。2005年，上蔡县被中国民间文艺家协会命名为“中国重阳文化之乡”，2006年3月被河南省人民政府公布为第一批非物质文化遗产保护名录。2011年5月，上蔡县重阳节习俗被国务院公布为第三批国家级非物质文化遗产。

桓景举家登高之处在芦岗之巅的蔡侯望河楼。蔡侯望河楼内有明代建筑“玉皇阁”、“佛殿”、“关帝庙”等。神殿屋面覆琉璃瓦，正脊饰琉璃二龙戏珠。拜殿卷棚顶，门楣砖雕隶书“芦岗雅地”。台东侧有火神庙、奶奶庙各2间。有“重阳登高处”、宋代“桓景登高处”残碑、重阳登高吟诗刻碑及“功德碑”等石碑数通。台北侧建有一高台，台前砌有两排24级石级，中间御道上雕刻盘龙，台顶部东西宽30米，南北长20米，海拔高约 98.9米。据《上蔡县志?古迹》记载：望河楼……传蔡侯旧迹……后人建玉皇庙于其上。

继2003年以来，在蔡侯望河楼已经连续举办了16届重阳文化节，古蔡人民登高饮菊花酒和佩戴茱萸绛囊的习俗一直延续至2023年。节日期间，重阳登高处、烽火台等处的游客络绎不绝，热闹非凡。