蓝锥矿又名硅钡钛矿是一种稀有含有
钡和
钛的蓝色硅酸盐矿物,在热液换质作用的
蛇纹岩中被发现。蓝锥矿在短波
紫外线下会有亮蓝色到蓝白色的萤光反应,而越能在长波之下清楚见到红色萤光的蓝锥矿晶体越是稀有。
蓝锥矿刻面宝石具有鲜明的外观,但宝石一般很小,干净无暇的刻面裸石极少有重于1ct的,多用于收藏。主要产自蛇纹岩中与柱晶石、钠沸石等伴生,目前全球唯一宝石级蓝锥矿晶体仅产于美国加州圣本尼托县,产量十分稀少。
在1907年美国的地质学家乔治·劳德伯克首次使用benitoite这个英文名称来命名在美国
加利福尼亚州圣贝尼托县内圣贝尼托河旁发现的矿物,其英文名称取自当地地名。
蓝锥矿晶体结构中有许多由三个
硅氧四面体组成的环(Si3O9),环与环之间连接着钛氧八面体(TiO6)和钡氧多面体(BaO6)
晶型方面蓝锥矿属于
六方晶系中的复三方双锥晶族,因此在晶型上会出现像是三角形的锥晶型,在1832年32个
点群被推断出来时有三个晶族并没有相关的实例,该晶族为其中之一。蓝锥矿的双晶极为罕见。
蓝锥矿颜色特征与蓝宝石相似,但具强多色性,通常顶刻面观察为蓝色,平行
腰棱观察为无色,与蓝宝石蓝绿色或绿蓝色明显不同。蓝锥矿的
双折射率很大,达0.047,而且为正光性,显微镜下
刻面棱重影明显。蓝锥矿色散很强(0.046),虽然部分被体色所掩盖,但切工优良的蓝锥矿显示生动的外观。此外,蓝锥矿在短波紫外光下具亮蓝色荧光,而蓝宝石为惰性或弱荧光。
蓝锥矿常常和一些,不常见的矿物(不包含母岩中的主要造岩矿物)共生。常共生矿有:
钠沸石、
柱星叶石、
硅钠钡钛石、
蛇纹石还有
钠长石。