乔木或灌木。叶互生，叶柄短；花单性异株，无花瓣；雄花：花梗细长；花盘环状，全缘或浅裂，花丝离生或基部合生，花药外向，花梗圆柱形或扁平；胚珠横生，种子每室2颗，蓝色或淡蓝色。
乔木或灌木。叶互生，通常二列，全缘，羽状脉；叶柄短；托叶全缘或有细齿，通常早落。花单性异株，簇生或单生于
叶腋内或短枝上；无
花瓣；
雄花：
花梗细长；萼片4，2轮，不等大，通常外轮的较窄，膜质或纸质，全缘或有细齿，具中肋和分支脉纹；
花盘环状，全缘或浅裂，贴生于萼片的基部，稀花盘退化或败育；雄蕊4，
花丝离生或基部合生，
花药外向，纵裂；花粉粒近圆球形，具3孔沟；无退化雌蕊；
雌花：
花梗圆柱形或扁平；萼片和花冠与雄花的相同；子房2-6室，
花柱2-6，分离或基部合生，顶端2裂，
胚珠横生，每室2颗。
蒴果，分裂成3个2裂的分果爿或多少不规则裂开，外果皮肉质，内果皮厚，木质或骨质，平滑或皱；
种子每室2颗，蓝色或淡蓝色，有光泽，胚乳丰富，白色，胚直或略弯，子叶薄而扁，比胚根长。
珍子木 Margaritarianobilis Linn. f.
蓝子木Margaritariaindica (Dalzell) Airy-Shaw