蒲阴，旧县名。东汉时改为曲逆县，在今河北省易县西紫荆岭上。山岭有紫荆关，亦称子庄关。宋时称为金陂关，元、明以来始称紫荆关。其地峰峦峭峙，仄径内通，是达山西大同、代州之军事要隘。今由自山西太原经代州、灵丘、涞源、紫荆关、房山区达北京永定门的铁路所代替。

“蒲阴陉”，古人把它列为太行八陉的第七陉。从易县西通涞源、山西灵丘，从灵丘往北就一路直抵大同了，已然便是蒙古高原的边缘。所以,这条通道在古时就是一条现成的进军路线，北方高原的骑兵，南下大同，经此可直逼河北内地。

蒲阴陉起于河北易县，至涞源与飞狐陉衔接。这条古道实际上也就是拒马河上游的河谷。这里已经相当靠近北京了，历史上这里发生的战事，大都是直接为了争占北京。扼守此陉的是紫荆关，关城在易县城西面的太行山脉紫荆岭上，以山上多紫荆树得名。紫荆关初置于汉代，原称五阮（或五原）关，北魏又称子庄关，宋称金陂关，金、元后沿用紫荆关名迄今。蒙古攻金时，金死守居庸关不得入，即南下取紫荆关，然后北上。明正统年间，蒙古瓦剌部曾取道紫荆关入侵北京。明嘉靖年间，蒙古鞑靼部俺答又率骑兵从大同南下，急攻紫荆关，为明军所败。

紫荆关城到明初已破旧不堪。明代为加强对蒙古的防备，拆除旧关城，重筑新关城。城池高深，形势雄固。有关门四座，以南北两门为交通通道。北门额题“紫荆关”、“河山带砺”，南门额题“紫塞金城”。关城的南、西、东三侧墙外有墙，北墙濒临拒马河。在拒马河北的三里堡还建有增强防御用的城堡。今城门和三里堡城堡尚存，关城仅留遗迹。关城被设计成奇特的梅花形，由巨形条石砌成城墙，关西20公里处有长城浮图峪隘口，往北数公里处有乌龙沟长城。易县山水曾因荆轲而壮。燕昭王的陵墓在蒲阴陉路边，易县县城南边的高陌乡有战国时期的燕国下都。燕王宫夯土台基座、燕国贵族墓葬群“九女坟”、下都故城残墙、门阙，如今历历皆在。燕下都向西十几公里有清西陵，这是一组气势宏大的皇家陵墓建筑群，保存完好。

清雍正版《山西通志·山川卷》中曾形容蒲阴陉的险要形势：“由隘门山峡入，取道岩石间，路裁容骑。右壁峭插千霄，左则绝涧数百丈，下有怒湍（即唐河激流），以晴雷起于足下。”看起来着实有些吓人，不过那是很久以前的事了，如今山路依然取道岩石间，但路况很好，车可并驱。若说两岸峰插千霄，绝涧百丈，或许犹是，但唐水的晴雷之音，怕只在历史的长河中了吧。车子驶进易县境内，从广义上来说，从这里开始就进入蒲阴陉。路边田间远远地可以看见燕昭王的坟墓。到坡下村，就到了太行山山根。这儿两边山岭挟住陉道，公路须走“之”字形上太行。坡下村原有五座日军封锁抗日根据地的碉堡，现在还剩三座，其中一座在村头，它们是日军侵华的见证。村北山坡上有一段残存的蒲阴陉古道。资料上讲，如果从这弃车步行，可能遇到古道上的惟一一户居民——张庆海老两口。

再往上就走到了南天门隘口遗址。这儿两边被大石壁紧紧夹住，中间原来是古道经过老城门的地方，约有三四米宽。打这儿往远处看，你才能深切体会到什么是天险。如若天晴，华北平原尽收眼底。顾祖禹说，从居庸关攻北京，十成中仅有三成胜算；若攻紫荆关，十成中有七成胜算。进了南天门就走入了紫荆关故城。登高俯视，可见关城东临万仞山，西接犀牛山，南连黄土岭，北临拒马河，依山傍水，锁住蒲阴陉通往易县，直达北京侧后方的咽喉要道，至今仍是华北通往山西、内蒙古的交通要冲，现代公路、铁路都从此交汇经过。

为了迟滞敌方进攻，关城被设计成奇特的梅花形，加上巨形条石砌的城墙，关外清亮的拒马河水，确为极佳赏玩之处。往西20公里，是在外围护卫紫荆关的长城浮图峪隘口。从此往北数公里处的乌龙沟长城，气势雄伟，绝不次于八达岭、慕田峪长城，只是知者太少。再往前行，我们发现已到涞源了，蒲阴陉在此与飞狐陉接上了头，也就到此为止了。