蒲福氏风级由
爱尔兰人法兰西·蒲福海军上将在1805年左右制定，是划分
风力等级的方法。按强弱，将风力划为“零”至“十二”，共十三个
等级。
早期情况
蒲福氏风级发明的时候是一种依靠观察海面现象的分级法。各级数根据海情或浪的状况来划分，并没有定明相关连的风速。
推广和演变
1830年
英国皇家海军以
蒲福氏风级为纪录标准。1850年代起，一般航海亦使用蒲福氏风级，之后并且开始改以
风杯式风速计测量风速。1923年风速计标准化，蒲福氏风级亦略为修改以方便气象学使用。至今航海上仍然普遍使用蒲福氏风级描述不同风速。
详细分级
蒲福氏风级 风速(每小时 海浬/公里) 风的名称 浪高(米) 海情 陆上情况
0 小于 1 / 2 无风
Calm 0 平静如镜 静，烟直向上
1 1-3 / 2-6 轻微/微风/软风
Light air 0.1 无浪: 波纹柔和,，如鳞状，波峰不起白沬。 烟能表示风向,风向标不转动
2 4-6 / 7-12 轻微/微风/轻风
Light breeze 0.2 小浪: 小波相隔仍短，但波浪显著；波峰似玻璃，光滑而不破碎。 人面感觉有风，树叶有微响，风向标转动
3 7-10 / 13-19 和缓/温和/微风
Gentle breeze 0.6 小至中浪: 小波较大，波峰开始破碎，波逢间中有白头浪。 树叶及小树枝摇动不息，旗展开
4 11-16 / 10-30 和缓/和风
Moderate breeze 1 中浪: 小波渐高，形状开始拖长，白头浪颇频密。 吹起地面灰尘和纸张，小树枝摇动。
5 17-21 / 31-40 清劲/清风
Fresh breeze 2 中至大浪: 中浪，形状明显拖长，白头浪更多，间中有浪花飞溅。 有叶的小树，整棵摇摆；内陆水面有波纹。
6 22-27 / 41-51 强风
Strong breeze 3 大浪: 大浪出现，四周都是白头浪，浪花颇大。 大树枝摇摆，持伞有困难，电线有呼呼声。
7 28-33 / 52-62 强风/疾风
Near gale 4 大浪至非常大浪: 海浪突涌堆叠，碎浪之白沬，随风吹成条纹状。 全树摇动, 人迎风前行有困难。
8 34-40 / 63-75 烈风/大风
Gale 5.5 非常大浪至巨浪: 接近高浪，浪峰碎成浪花，白沬被风吹成明显条纹状。 小树枝折断，人向前行阻力甚大。
9 41-47 / 76-87 烈风
Strong gale 7 巨浪: 高浪, 泡沫浓密；浪峰卷曲倒悬，颇多白沬。 烟囱顶部移动，木屋受损。
10 48-55 / 88-103 暴风/狂风
Storm 9 非常巨浪: 非常高浪。海面变成白茫茫，波涛冲击，能见度减低。 大树连根拔起，建筑物损毁。
11 56-63 / 104-117 暴风
Violent storm 11.5 非常巨浪至极巨浪: 波涛澎湃, 浪高可以遮掩中型船只；白沬被风吹成长片于空中摆动，遍及海面，能见度减低。 陆上少见，建筑物普遍损毁。
12 64 / 118以上 飓风
Hurricane 14+ 极巨浪: 海面空气中充满浪花及白沬，全海皆白；巨浪如江倾河泻，能见度大为减低。 陆上少见，建筑物普遍严重损毁。
注：海情指在无屏障之大海上。风速指海平面上十米处。陆上情况只是慨恬性的描述。风速与风级的关系约为：V= 0.836 * (B ^ (3/2)) (V=风速 m/s， B=风级)
某些地区(如台湾)在十二级风以上加有十三至十七级风，但一般只是用来分别强烈台风的等级。