杰克和莫利是一对平凡的夫妻，他们和收养来的儿子乔伊过着平静而又安宁的生活。一天，一通突如其来的电话让美好的生活化作了泡影。原来，乔伊的生父名叫瑞普，刚刚出狱的他同妻子温蒂做出了一个莽撞的决定，他们决定将乔伊从莫利和杰克的身边带走，去建立属于他们的新家庭。这一消息使夫妻二人陷入了极度恐慌，为了保护乔伊不被夺走，他们的脑海里开始酝酿出了一个计划。而在四个大人剑拔弩张之际，谁也没有想到去问一问作为当事人的乔伊心中的想法
影片用了不少篇幅描绘了两个家庭的情况，和让他们相互斗争的原因——一个六岁的小男孩乔伊。一边是杰克和莫莉富庶的生活环境，另一边则是温迪和瑞普的工人阶级家庭，而且瑞普还因为前科坐过七年牢。出狱的瑞普想要和妻子开始全新的生活，取得儿子的抚养权是他新生活的计划之一。影片将不同的两种生活拼接起来，形成一种鲜明的对比，体现出故事中戏剧性的冲突，同时也和许多社会现实紧密联系在一起。《名利场》杂志评价道，在与现实联系这点上颇有小说家亚瑟·米勒（代表作《推销员之死》）的风格。虽然，在很多人看来，舒适的生活环境更适合乔伊的生长，但是法律依然维护的是亲生父母的权利。瑞普和温迪这对毫无经验的夫妇，都在努力去为人父母，可是，瑞普仍旧无法控制自己的暴力倾向，常常吓哭儿子。这是一个混杂了爱和社会伦理学的艰难选择，到底两个家庭的爱哪个才是对乔伊的未来更好的呢？
扮演影片中温迪的是好莱坞著名女星米拉·索维诺，她曾经凭借在
《非强力春药》中的出色演出摘下奥斯卡最佳女配角的桂冠。此次她扮演了一名陷入两难境地的女性，既要面对多年前被自己遗弃的孩子，充满了负罪感，还要面对脾气暴躁的丈夫，充满了无奈和恐惧。她在片中出色的表演，为她赢得了不少赞许。而饰演瑞普的是加拿大男演员巴里·佩柏，因为曾在
《拯救大兵瑞恩》中成功演绎了狙击手丹尼尔·杰克逊，令广大影迷认识了他。他此次的演出，也为他的演艺生涯添上了令人印象深刻的一笔。