《蒙面之城》是宁肯创作的长篇小说，首次发表于2001年。

《蒙面之城》讲述了一个年仅17岁高中生的流浪故事，主人公马格迷恋福尔摩斯、希区柯克，他用可笑的侦探眼光怀疑周围的一切，秘密跟踪教师、同窗以及四周一切可疑的人，但一无所得。最终他把疑心目光投向可疑的父亲，并证实身为历史学教授的父亲并非他的亲生父亲，这使他抛弃高考，走出蒙面之城，开始了长达七年的流浪生涯。从秦岭到西藏，从西藏到深圳。他选择了流浪，像野狼一样生存，随时隐没于大地上劳动生息的人群之中，想要爱情的时候他去跟人决斗，了断情缘的时候他誓不回头。

1984—1986年，宁肯曾作为援藏教师在西藏拉萨郊外的中学工作生活三年的时间，这段生活经历对宁肯心灵成长和文学创作都产生了重要的影响。宁肯20世纪90年代的“新散文”，2000年的小说《蒙面之城》以及2005年小说《天·藏》都包含西藏的因素。

《蒙面之城》的发表可谓一波三折，2001年开春不久，宁肯就把这部小说投给许多期刊，但均未获发表，他只好转而在新浪网上连载以寻求知音。一个月后，小说的点击率超过了50万人次，很快便被《当代》刊用。

马格

马格出身于知识分子家庭，父亲马啸风是北大教授，母亲长期患有精神方面的疾病，在马格的成长中缺少爱的呵护，他几乎是在父亲的威严阴影下长大的。马格性格内向，平时寡言少语，除了波罗（朋友）之外几乎没有朋友，喜欢独来独往；不喜欢足球，也不喜欢篮球，所有人多乱哄哄的运动都不喜欢，只喜欢一个人的运动。他迷恋上福尔摩斯，几乎到了狂热的程度，用福尔摩斯式的怀疑的眼光观察周围的人，观察世界。对“科学是犯罪的起源”这句福尔摩斯的话，马格深信不疑。马格认为周围同学“他们根本没有思想，每天像卡通一样被可怜的老师或家长操纵，重复，永远地重复自己，只有一个目标：大学。好像上了大学就他妈的一步登天到了天堂似的。其实他宁愿下地狱也不想到什么天堂”。从中可以看到马格有独立的人格，对人和社会已形成了明确的看法。他不愿重复别人的生活，他要用自己的眼光去重新审视世界。

全书一直在讨论的是一个“规则”和“体制”的问题。所谓的努力奋斗，不过是别人价值观下的走狗。为了一个冠冕堂皇的理由而心甘情愿成为社会和世俗的奴隶——而人们还不自知，因为每个人都这样，这才是游戏规则，遵守游戏规则努力奋斗的人就可以获胜成功。而在“正常人”眼里异常可笑的马格，压根就藐视这套全世界通用的游戏规则，他要砸烂这游戏规则，让每个人看到“陈规”之外的另一种生命状态。

现代社会的形象复制与马格身上的原始力量常常处于冲突的状态，在马格的身上，读者看到了对现代化生活的反思，对现代文明的反叛和抗争，对自由心灵的执着追求。在《蒙面之城》中主人公马格生活境遇的变化，是他不断地追寻自我存在的意义、寻找自由的心灵家园的结果，可以说《蒙面之城》是一部心灵成长史。正是在对现代文明的质疑和对自由心灵的追求过程中，马格与西藏相遇了。西藏质朴、简单的生活方式，让马格获得了来自心灵深处的爱情。马格与果丹因西藏而相遇，因为心灵而相恋。马格在西藏感受到一种自由而开阔的心胸，果丹的梦里：“西藏的天空有时的确像一面鼓，总能听到神秘的颤动，甚至来自月亮上的歌声，不用音乐你就可以跳舞，那时我们享受那样的时刻，那样的无言，享受心灵的每一次跳动，享受风，马群，早晨的露水，云，梦中的河流，雪，哭声……”西藏引发了生命深处的悸动，让人享受着心灵的自由与快乐。在这里，西藏的形象在作者的文学想象中被赋予了特别的意味，即它是摆脱了现代社会物质化生存方式的束缚，心灵自由的精神存在。

小说《蒙面之城》通过设置浪漫之旅这样的情节，通过旅途上与各色人等的遭际，逐步展现马格自由不羁的个性，通过浪漫之旅也使他获得了艺术创造的真谛，实现了自己的人生价值。所以，作品的情节对塑造马格的性格起到了无可替代的作用，没有浪漫之旅的情节，马格的性格就无从表现。这就克服了以往网络文学单纯为取悦读者，以消费、娱乐为目的，游离人物性格，只追求曲折离奇情节的弊端。

《蒙面之城》的语言，丰赡、优美且富有哲理。作者描写还阳界时，充分发挥想象力，从而引起读者更丰富的联想，这就是说，作者优美的语言文字既是发挥自己想象力的成果，又调动起读者的想象力。小说对布达拉宫的描写，写出了这座圣殿既庄严、肃穆，又美轮美奂的恢宏景象，使人如亲临其境。值得一提的是，作品中人物对话相当精彩，如杜枫这样评价马格：“他的音乐核心即是拒绝，没有彻底的拒绝就没有他的音乐，一个拒绝的灵魂同样也应该为世人接受，因为所有人或多或少都有这样的灵魂。”这样的对话很耐人寻味，富有哲理。《蒙面之城》在文学语言上克服了网络文学常见的过于直白、粗鄙、低俗化的弊病，显得较为高雅。

获奖

《蒙面之城》获2000年“全球中文网络最佳小说奖”，2001年“《当代》文学接力赛”总冠军，2002年第二届“老舍文学奖”。

宁肯，1959年生于北京，曾在西藏生活数年。1982年大学期间开始发表诗歌，代表作为《积雪之梦》。九十年代致力于散文写作，代表作为长篇系列散文《沉默的彼岸》，“新散文”代表作家之一。新世纪致力长篇小说创作，著有长篇小说《蒙面之城》《沉默之门》《环形女人》《天·藏》等四部，中篇小说《后视镜》《词与物》多部。曾获第二届“老舍文学奖·长篇小说奖”、全球中文网络原创最佳小说奖多种奖项，香港“红楼梦奖·世界长篇小说奖”、美国纽曼华语文学奖等多项提名。