乐团由1934年创建，1935年1月14日首次演出。首位艺术指导是
蒙特利尔的音乐家维尔福雷德·帕勒蒂。1940年比利时指挥家德福接任，在他的带领下，乐队水平逐步提升，诸多音乐大师，包括
布鲁诺·瓦尔特，伊戈尔·斯特拉文斯基，
伦纳德·伯恩斯坦等，都曾来访指挥。1961年到1967年，
祖宾·梅塔执掌乐队，在这期间乐队到欧洲进行了巡回演出，这是第一支加拿大乐队访问欧洲。1977年到2002年瑞士指挥家查尔斯·
迪图瓦担任艺术总监，乐队真正成为一支世界级的交响乐团。
蒙特利尔交响乐团和德卡，EMI，菲利普等合作共录制了88张唱片。 1996和1999年两次获得
格莱美奖。