早年家贫无书，四处借阅，并刻苦抄录。万历二十二年（1594）举人，历官灵川知县、京师西城指挥使，四处访问古迹，并一一记录，官至南京刑部主事。有书斋曰“尧山堂”，万历二十五年（1597）刻有王崇庆《山海经释义》。作品有《尧山堂外纪》《尧山堂偶隽》《长安客话》。有人称他“其所著撰，琳琅
脍炙人口”，是当世负有重名的骚人墨士。
余生起未燥，先府君小山翁见背，母袁孺人斋素奉佛辟经以供朝夕，课贱兄弟读举子书。家每赤贫，岁又大，米不可得食，食麦。孺人私啖麸，而以面啖贱兄弟，不使贱兄弟知也。时余才六龄，家兄春甫亦仅十龄尔已。余聪颖故逊家兄而善强记，然气故孟浪，举子书不喜，喜《齐谐》诸书，见辄津津有味乎其言之惟恐易尽，盖年十一二时而所览睹多矣。家无书，得诸尾生十九。有蓄异书者，徒步数十里外求，必得之。然善爱护书，人不靳与。每乞一编归，穷日之力阅之，夜则就佛前长明灯，阅毕，乃已漏下二十刻，渐有睡思，余强睁两睛，而家兄?巽以火烟，令不至盹，以此目力耗于火光，今遂盲于夜读。年十五，即挟一经糊口四方，交道日广，见闻日益博，而童时之癖滋甚。间尝谓，前代骚人墨士，负有当世重名，其所著撰，琳琳琅琅，脍炙人口，顾稍涉俳谐，见谓无关世教，辄为高头巾先生唾弃，往往湮灭不传，尚论者无从窥豹一斑，深可惋惜。夫虫?金鸟鸣，总属天籁，矧出自锦肠绣腹者乎？爱命童子以奚囊随，会解颐处，则以片楮录之。载有正集不录，录散见于稗官野史不经人见也者。岁久，夤次成帙，命曰《尧山堂外记》。尧山堂，余读书堂，名曰尧山，志先君之思也。日月骚寻，年且及强，而复得补第子员。又三年，乃获收于乡剡，而孺人不及待矣。呜呼！痛心哉！倘余能念母氏啖麸课读之心，以廿年无用精神，毕用之乎举子书，则何业弗精者？庶几早有成立，俾母氏得受一日之养，可免为天地问罪人！竟溺于宋景文之好，因循以有今日，致身不早，风木徒悲，何嗟及矣！于是取前所录，悉付之祖龙矣，勿以贼夫人之子！盖甲午九月也。戊戌南还，过白下，见市中有粥是书者，惊汗浃背，亟追其故，则书贾从奚童购得副墨，以授剞劂，殆是甲午前事云。业既流布，不能禁使不行，徒伤雅道，且悖孝思，因摭其颠末，以暴余过，用谂夫罪我者。