拉瑟福德·伯查德·海斯和露西·韦尔·韦伯的第一个孩子。萨蒂斯10岁前一直是军队里的“小鬼”，为了准备接受高等教育，他被送到俄亥俄州弗里蒙的叔叔家。没有决定上哪所大学时，萨蒂斯先进了密西根的一所学校，后来感到不满意，经过与父亲的长期商议，他最后选定了康奈尔大学。
萨蒂斯的大学生活一帆风顺。对于儿子的学业平平，父亲解释为“因为他生性内向，不善于抓住机会学习表达自己。他是个学习严谨，一丝不苟的学生，像我一样不喜欢读书，但对统计，特别是图表信息很感兴趣”。
虽然他在纽约第一流的律师事务所开始他的法律生涯，但不到两年，他就搬到俄亥俄州的托莱多市开了一家专门从事税收和房地产方面法律问题的事务所。他在那里干了26年，直到1926年去世。