萧锦忠（1803年—1854年），原名衡，字黼平，号史楼，茶陵县下东人。清道光廿五年（1845年）状元及第，是茶陵科举史上的两个状元之一。

清代的状元大半出自两江，湖南在此之前，仅只一个衡山人彭浚得此殊荣。萧锦忠自幼刻苦读书。家中贫因无银钱用来买书，他就借用手抄录。他所学的经史书本，全是他一手抄成，订成册的。萧锦忠每日抄数十张纸，苦学不辍。道光十二年，萧锦忠考中举人。而后在京客居十余年，与名士来往频繁。他善长诗赋，诗文十分精妙，广为流传，大家都期望他能高中鼎甲。道光二十五年开科，萧锦忠终于考取状元，官授翰林院修撰。

萧锦忠生性孝悌。及第之后，归乡省亲。两个弟弟相继身亡，因此他上疏辞官，回家侍奉父母。赡养双亲期间，萧锦忠闭门著书，意欲成一家之言。咸丰四年（1854）冬，萧锦忠烤炭火中毒，大志未成，卒于家中。

萧锦忠词章瑰丽，文笔横扫文坛。他有不少风流韵事，柔情似水，但不狂放轻薄。萧锦忠进京赶考，路过上海时，曾与当地名妓相好，暗订私盟。后来，登科进仕，返回途中，一到上海，旧地重游寻旧欢，可惜已经亡故。萧锦忠大为伤感，曾写有一副二百多字长的挽联，缠绵哀婉，无限惆怅。

萧锦忠状元及第，道光皇帝龙颜大喜，大摆琼宴。皇宫里金碧辉煌，好不气派。他云阳山脚下的一个穷书生哪里应筹过这等场面，加之他被大殿里那些诗联迷住了，不禁有些失态。一个宦官向皇帝进言，说萧锦忠有失检点，在宴会上东张西望，两只眼睛盯着皇后一动不动。皇帝大怒，动了念头要杀萧锦忠。

第二天早朝，萧锦忠一上在殿就被武士抓了起来，萧锦忠大喊冤枉。皇上说：“你一个新科状元，行为这么不检点，在宴会上东张西望，成何体统！”萧锦忠说：“皇上，微臣出身贫寒，读书入迷又无钱买书，全靠借书。遇到一本好书，常常是一口气读完，记在心里，回到家里后再默写出来，慢慢研读。久而久之，就养成了一种习惯，看见什么好诗文总想记下来。昨天，我看到宫殿那么多名诗佳联，老毛病又犯了。一时间只顾记那些名诗佳联，故有些失态。请皇上宽恕。”

和萧锦忠一同及第的同科进士也上奏折为萧锦忠开脱。说萧锦忠小时候家里穷，买不起书，经常是四处借书读，一遇到好书便亲手抄下来。一次，萧锦忠听别人说杨公子有本好书，便主动登门求借。杨公子早就风闻萧锦忠是位才子，有过目不忘之功，有意试试他。说借书可以，但有个条件，我这本书借给你三天，三天之后还给我时，开一面你只要能把书上的内容全部背出来，以后你在我这里想拿什么书就拿什么书。否则，你必须在我这里做半年长工。萧锦忠听了大喜，连忙说“要得要得”。三天过后，萧锦忠来还书。杨公子信手翻开书，报了个页码。萧锦忠不假思索，一口气背了出来，一字不漏。杨公子连连拍掌说，奇才奇才。从此，两人结为文友，经常谈诗论对，研习学问。

皇上看完奏折，脸色有些缓和说：“好，果真如此，你现在把大殿上的对联当着我的面全部背出来，我就饶你一死。否则，定斩不赦。”在场的人都为萧锦忠捏了把汗。

萧锦忠不慌不忙，一口气把大殿里的诗联一字不漏的全背了出来。满堂文武都说：“奇才奇才！”皇上大喜，当即封他为翰林院修撰。

翌年，萧锦忠回乡省亲，便隐居山里，不再打算返京赴任。他深知“伴君如伴虎”，弄不好官当不成，性命都会丢掉的。于是，他在云阳山为自己造了座假坟，自己则躲进云阳仙闭门读书，终老山林。

萧锦忠淡泊名利，所作《闲居即兴》一诗就是他的生活写照：

依山傍水房数间，行也安然，坐也安然。

布衣得暖胜丝锦，长也可穿，短也可穿。

稀粥淡饭饱三餐，早也可餐，晚也可餐。

无事闲游村市栈，棋也玩玩，牌也玩玩。

雨过于晴上小船，今也谈谈，古也谈谈。

夜归儿女笑灯前，饭在一边，菜在一边。

不是神仙，胜似神仙。