齐高帝临崩之时,以萧铉托付齐武帝,武帝亦对萧铉加以留意,为他纳柳世隆之女为妃。齐武帝与群臣看新妇时,流涕不自胜,豫章王
萧嶷亦哽咽。
隆昌元年(494年),郁林王
萧昭业继位后,为骁骑将军。出为徐州刺史,后迁为中书令。其后齐明帝
萧鸾诛杀诸王,以萧铉年少(当时只得十二岁)才弱,所以并不加害萧铉。
建武元年(494年),转为散骑常侍,镇军将军,设置兵佐。
建武年间,齐高帝、武帝子孙忧危,陆续被明帝萧鸾诛杀,所以萧铉每次朝见,时常鞠躬俯偻,不敢平行直视。再迁为侍中、卫将军。及至萧铉年岁稍长,于建武四年(497年),萧鸾又诛王晏,以谋立萧铉为名,免去萧铉官职,以王爷之身份回府第,被禁不得与外人交流沟通。
永泰元年(498年),萧鸾病重,遂杀害萧铉,当时只得十九岁。萧铉有二子尚在孩抱,亦被诛杀。太祖诸王,唯独萧铉一人无后,众人窃语此冤案。齐明帝乃使扬州刺史始安王
萧遥光、临川王
萧子晋、竟陵王
萧昭胄、太尉
陈显达、尚书令
徐孝嗣、右仆射
沈文季、尚书
沈渊、
沈约、
王亮奏论萧铉之罪请求诛杀,并最初回答不许,再奏后,才准他们所奏。