萧子范于
永明十年(492年)获封祁阳县侯,拜
太子洗马。南梁
天监初年降为祁阳县子,担任后军
记室参军,再任职
太子洗马,很快迁任司徒
主簿,因为母亲逝世辞官。他个性很孝顺,服丧期间悲伤得十分消瘦,丧事完毕后又获授官司徒主簿,累迁丹阳尹
丞,
太子中舍人;外
任建安太守,回朝后担任大司马南平王
萧伟的户曹属、从事中郎。萧伟爱护文学士,萧子范因此获得恩遇,萧伟曾对他说:“这人是宗室奇才啊。”命他写下《千字文》,文辞优美,萧伟下令记室蔡薳作注释,自此府内的文书都找他写草稿。萧伟去世,萧子范迁任宣惠咨议参军,护军临贺王
萧正德的
长史;萧正德任职丹阳尹,他改任信威长史,领尹丞。萧子范当官十多年,没有离开藩府,经常为此感慨,再看到自己的弟弟都位居显要,觉得愤愤不平,于是到府写信。他年轻时和弟弟
萧子显、
萧子云才略相若,但风采容貌比他们不足,故此仕途有差异。每次读到《
汉书》说
杜缓兄弟“五人至大官,唯中弟钦官不至而最知名”,他也会读出来讽刺自己的景况。
其后萧子范获授命为宣惠武陵王
萧纪的司马,唯他不就任,转任
中散大夫、
光禄卿、
廷尉卿;外任戎昭将军、始兴
内史;回都后再任职
太中大夫,迁
秘书监。
梁简文帝继位,征召他为
光禄大夫,加金章紫绶,不过因为
侯景军队接近没有拜授。同年(550年)葬简皇后,朝廷派他和
张缵写下哀策文,简文帝看后说:“现在葬礼虽然简略,但这文章不减从前啊。”赏赐米千石,很快因病在招提寺僧房去世,虚岁六十四岁。侯景被平定后,
梁元帝追赠
金紫光禄大夫,
谥文,有文集三十卷。
其辞赋作品摘录如下:《家园三月三日赋》“扇习习之和风,照迟迟之华晷。飞玄翮之土燕,夺丹胸之山雉。聊洁薪而濯故,式东流之前轨。居免上漏,树非榛栗。即无择於爽垲,曾不访於凶吉。(《艺文类聚》四,《初学记》四。)”;《建安城门峡赋》“长湍一流而沸涌,层山两判而盘纡。怪石随波而隐见,枯槎横出而不群。水奔湍其如电,声疾烈其如风。树低柯而翠郁,潭隐日而青空。(《艺文类聚》六)”;《直坊赋(并序)》“春果馀英,夏条垂实。殿穹窿而起阴,槐连拳而负日。傍高墉之逦迤,观层扉之
郁律。(《艺文类聚》六十二)”;《伤往赋》“彼兰菊之芳茂,及蕖槿之荣色。(《艺文类聚》三十四)”。潘承祥精辟地评介道:“工俪而典雅,旷淡而宁稳”。