十六国、东晋、南北朝时期，各族统治阶级将所俘虏的民户配置各地，归军队管辖，称为营户。他们从事耕田、畜牧、匠作等生产劳动，生产物大都充作军队将士给养；有时亦被迫当兵。其身分低于平民。 《魏书·高祖纪》：“[延兴元年]沃野、统万二镇敕勒叛，诏太尉陇西王源贺追击至枹罕，灭之，斩首三万余级，徙其遗迸于冀、定、相三州为营户。”

《晋书.慕容暐载记》：“暐仆射悦绾言于暐曰：‘太宰政尚宽和，百姓多有隐附......今诸军营户，三分共贯，风教陵弊，威纲不举，宜悉罢军封，以实天府之饶，肃明法令，以清四海。’暐纳之。”《魏书世祖纪下》：“六月，北部民杀立义将军、衡阳公莫孤，率五千余落北走。追击于漠南，杀其渠帅，余徙居冀、相、定三州为营户。”《宋书.沈庆之传》：“庆之前后所获蛮，并移京邑，以为营户。”