营慧寺属于四季青乡（现改为镇），周围曾经香火颇盛，其北有金山寺（北坞村有遗址），其东有（正福寺，有名无实），其南有定慧寺（清康熙四十一年即1702年赐名。该寺在明、清两代属京西名刹。现保留有山门、天王殿、大雄宝殿及东西配殿，并保存有明正德、万历，清康熙、乾隆等五块敕谕碑记），其西有西禅寺（四季青小屯村东）。一直往西，就是大名鼎鼎的八大处了。

北京的寺庙最多的时候据说有1300多座，现在大部分实体已经不存在了，但名称依然在地名上沿用。这就是我似乎一直走不出寺庙阴影的原因之一。《诗》云：“寺人作诗”。命中注定，我要到营慧寺定居，守着哪怕是一寸土——我全部的财富，用这寸土，营造一座语言的寺庙。这又是一座有名无实的庙宇。我问过当地的老人，也查过一些资料；除了地名，还是地名。

不知道是先有寺还是先有村，现在的营慧寺是典型的城中村，街巷逼仄，人员复杂。据说，原住民只有500人，而外地来京务工人员则有2500人，租住的几乎全是这几年雨后春笋般爆发出来的违章建筑。为这些人服务的各种商店、设施倒是一应俱全，还有很多职业的业余的游动摊贩，一到傍晚全部摊开在街面，好热闹！所有这些为基本生活奔波的人，有几个意识到这里曾经有一座庙？他们心中是否还有佛乃至菩萨？对于老百姓来说，宗教是需要实体化的，庙宇、佛像、僧人、经书、法式和仪轨等等。当这一切都不复存在，宗教就会在他们心中萎缩、消殆。