1965年，执导个人首部电影《金酒杯》，并担任该片的制作人。1972年，自编自导由
克里夫·罗伯逊主演的西部电影《血洒北城》，该片入围美国编剧工会最佳剧情类原创剧本奖。1974年，执导剧情电影《White Dawn, The》。1976年，担任动作电影《
不法之徒迈·韦尔斯》的编剧，该片由
克林特·伊斯特伍德执导。
1978年，执导由
唐纳德·萨瑟兰、
布鲁克·亚当斯合作主演的惊悚电影《
人体异形》，他凭借该片获得第6届土星奖-最佳导演奖。1979年，执导动作电影《
火拼战车》。1981年，担任动作冒险电影《
夺宝奇兵》的编剧，该片入围美国编剧工会最佳喜剧类原创剧本奖。
1983年，执导由
山姆·夏普德、
斯科特·格林等合作主演的喜剧冒险电影《
太空英雄》，该片入围第8届日本电影学院奖最佳外语片奖。1984年，担任电影《
夺宝奇兵2之魔宫传奇》的编剧。
1988年，执导爱情电影《
布拉格之恋》，该片改编自米兰·昆德拉编著的小说《生命中不能承受之轻》，影片入围第61届奥斯卡奖-最佳改编剧本奖，获得第42届英国电影和电视艺术学院奖电影奖-最佳剧本-改编奖。1989年，担任电影《
夺宝奇兵3之圣战奇兵》的编剧。
1993年，由其执导的动作悬疑电影《
旭日追凶》上映。2000年，执导由
杰弗里·拉什、
凯特·温斯莱特等联袂主演的爱情传记电影《
鹅毛笔》，他凭借该片入围金卫星奖最佳导演奖。2004年2月27日，由其执导的惊悚电影《
熄灯追杀令》上映，该片由艾什莉·贾、
塞缪尔·杰克逊共同主演。2008年，担任电影《
夺宝奇兵4》的编剧。
2012年，执导由
妮可·基德曼、
克里夫·欧文合作主演的爱情传记电影《
海明威与盖尔霍恩》，他凭借该片入围第64届艾美奖限定剧/电视电影类-迷你剧/电视电影/剧情类节目最佳导演奖。2018年，担任电影《
夺宝奇兵5》的编剧，该片由
史蒂文·斯皮尔伯格执导，于2023年6月30日在美国、中国上映。
菲利普·考夫曼的电影一直想通过对历史中的身体的追问，来认识人因何选择而成为自身，解析社会，逼视文化政治，从而得到必要的认知与感性观赏的完整性满足。在他的电影里，情色不是简单的肉体呈现，这里面编织了考夫曼对群居性社会存在的影像性思考，它们不是展览式的，也不是图解性的，而是通过体的遭际，来透视人类社会构成与耗费，探讨、反映人存在状态的合理或怪诞。他的“情色三部曲”暗示着，也许让人们产生真正敬畏的，不是情色，不是政治，不是文化，恰是人们奔腾不居的身体（《齐鲁艺苑》评）。