菝葜属，是百合科的一个属，约300种，分布于热带和亚热带地区，我国约60种，全国均产之，长江以南各地最盛，北部和西北稀少，其中菝葜S. china L. 和土茯苓S. glabra Roxb. 的根状茎入药，称土茯苓，有去湿热、解毒、健脾胃之效。

攀援或直立小灌木，常绿或有时落叶，极少为草本，常具坚硬的根状茎。枝条圆柱形或有时四稜形，常有刺，有时有疣状突起或刚毛。叶为二列的互生，全缘，具3-7主脉和网状细脉；叶柄两侧边缘常具或长或短的翅状鞘，鞘的上方有一对卷须或无卷须，向上至叶片基部一段有一色泽较暗的脱落点，由于脱落点位置不同，在叶片脱落时或带着一段叶柄，或几乎不带叶柄。

花小，单性异株，通常排成单个腋生的伞形花序，较少若干个伞形花序又排成圆锥花序或穗状花序；腋生花序的基部有时有一枚和叶柄相对的鳞片（先出叶）；花序托常膨大，有时稍伸长，而使伞形花序多少呈总状；花被片6，离生，有时靠合；雄花通常具6枚雄蕊，极少为3枚或多达18枚（中国不产）；花药基着，二室，内向，通常在靠近药隔的一侧开裂；雌花具（1-)3-6枚丝状或条形的退化雄蕊，极少无退化雄蕊；子房3室，每室具1-2个胚珠，花柱较短，柱头3裂。浆果通常球形，具少数种子。

菝葜属植物共约300种，广布于全球热带地区，也见于东亚和北美的温暖地区，少数种类产地中海一带。我国有60种和一些变种，大多数分布于长江以南各省区。

本属的植物喜生长于林下、灌丛中、路旁、河谷或山坡上。

本属的菝葜S. china L. 和土茯苓S. glabra Roxb. 的根状茎入药，称土茯苓，有去湿热、解毒、健脾胃之效。根状茎也可以提取淀粉和栲胶，或用来酿酒。有些地区作土茯苓或萆薢混用，也有祛风活血作用。

土茯苓组 Sect. Coilanthus A. DC.

菝葜组 Sect. Coprosmanthus Torrey

圆锥菝契组 Sect. Macranthae Kunth

穗菝葜组 Sect. Smilax

厚蕊菝葜 Smilax pachysandroides T. Koyama

峦大菝葜 Smilax randaiensis Hayata