湖南莽山国家森林公园以蟒蛇出没，林海莽莽而得名。它地处湘粤交界的南岭山脉中段，位于湖南宜章县的最南端，年平均气温为17.2°C。莽山国家森林公园总面积2万公顷。森林覆盖率92.8%，活立木蓄量168万立方米，有高等植物2700余种，脊椎动物300余种，其中国家保护的重点动植物50余种。

湖南莽山国家森林公园位于湖南省郴州市宜章县境内，与广东接壤，地处湘粤交界的南岭山脉中段，距郴州市区130公里。地理坐标为东经112°43′19″～113°0′10″，北纬24°52′0″～25°23′12″。

湖南莽山国家森林公园位于宜章县境内，南北两端高，中间低，地面坡度基本上由南北西三个方向向中部和东部倾斜。西南石灰岩分布极广，岩溶发育充分，多溶洞、伏流；西北石英砂岩密布，因地壳作用形成小片峰，以花垣排吾乡周围最为典型。东西部为低山丘陵区，平均海拨200～500米，溪河纵横其间，两岸多冲积平原。地貌形态的总体轮廓是一个以山原山地为主，兼有丘陵和小平原，并向北西突出的弧形山区地貌。莽山境内山体垂直高差大，山势险峻雄浑，山岳地貌景观具有高、险、雄、奇的特点。山高：莽山耸立着千米以上的高峰126座，主峰猛坑石（湘粤两省共有）海拔1902米，有“天南第一峰”之称。

莽山接近北回归线，是中国有冬季的最南端地区之一。南岭群山地形受南方热带暖气和北方冷空气的影响，其气候与林区有着明显的区别。莽山年平均气温17.2℃，尤其在海拔900米以上的地带，冬无严寒、夏无酷暑。莽山的初霜期在10月上旬，终霜期在2月中旬，每年十二月至翌年二月间常有冰雪。冰冻期一般为4—5天，最长达15天。莽山的年降雨量平均有1700mm以上，但多集中在四、五、六3 个月。由于莽山地形复杂和森林气候小气候的影响，常有不同小气候变化，有时下游大雨淋淋，上游却晴空万里。晴朗冬日的莽山气候却截然不同，山下寒气逼人，山上却暖洋洋，这是由于坡地冷却团下沉而形成，这奇特的气温就是“逆温层”。有着“一山有四季，十里不同天”的奇特的三重天现象，造就出莽山独特的天气景观。

湖南莽山国家森林公园至保存有6000公顷的原始森林，是湖南省面积最大的森林公园，这里是南北植物的汇集地，亚热带和少数热带、寒带的森林植物在这里杂居共荣。据调查统计，公园有维管束植物219科、929属、2659种，占湖南科数的88.3%属数的74.1%，森林公园拥有国家重点野生植物21种，其中一级有南方红豆杉等四种，二级有香果树、华南五针松等17种。

莽山植物区内古老植物种类丰富，莽山受第四纪冰川的影响很少，很多第三纪或更古老的植物得以保留下来，属于第三纪森林良好的保存地，是古老植物的“避难所”，白豆杉、穗花杉、长苞铁杉、华南铁杉、南方红豆杉、百日青等裸子植物大量成群地分布。寡种属甚多的安息香料等特别集中，共有8个属、22种，均标志着植物系的古老性。莽山共有20个特有种植物，如：南岭紫茎、倒卵叶青冈、大果安息香、莽山杜鹃、莽山毛蕨等。

园内共有脊椎动物70科164属300余种（不包括鱼类），这些动物中有国家重点保护野生动物33种，一级有华南虎、金钱豹、黄腹角雉4种，二级有穿山甲、藏酋猴等29种。1990年被发现的巨型毒蛇---莽山烙铁头蛇，堪称一代“国宝”，全世界仅在莽山的狭小范围内独有300——500条。

鬼子寨景区

鬼子寨（又称闯王谷），是湖南省第一个自然景观区 。早在1957年就以其独特的自然风光和众多珍稀动植物而成为中国14个自然景观区之一。这里溪水清澈，负离子含量达106900个/立方厘米 ，是一个空气清新的天然氧吧。 该景区主要有高大粤松铁杉林相、将军石、镇山神针、瀑布、仙人道、点将台、迎宾松、世外桃源、人间仙境、木鱼石等自然景观。

崖子石景区

崖子石（又名天台山），山势雄伟，气势磅礴，崖险谷幽，奇峰怪石遍布。雨后放晴时节，这时云雾缭绕，晃若人间仙境。这里富含着悠久的佛教文化，不腐女尸之谜更令人神秘莫测。该景区主要有仙掌峰、童子峰、金鞭神柱、伟人会观音、东天门、天南第一险、小华山、仙韭菜坡、杜鹃林、观音堂、天台寺、千年红豆杉等景点。

猛坑石景区

猛坑石又（名石坑空），海拔1902.3米 ，是莽山最高峰，因它雄踞湘粤两省三市交界之处，又为广东省境内最高山峰，号称“天南第一峰”。它高耸入云，四周群山簇拥，是游人登高望远看日出、观云海之绝佳境地。这里曾是军事禁区，驻扎中国人民解放军空军雷达部队，现仍人保留着雕堡状的观察哨所、雷达、守坑遗迹及掩藏军备的地道。该景区主要有金龟石、蛤蟆石、军营秘洞、高山矮林等景点。

猴王寨

猴王寨背靠原始林莽，危崖峭壁，古木蔽天，谷狭径幽，山挟水转，山水相间，飞瀑成群，一瀑一潭错落有致；负离子高达100300个/立方厘米 ，时有野猴来此觅食戏水，是游人戏人水观猴、吸负离子润肺的最佳境地。该景区主要有碧水潭（银练玉盆）、春姑潭、观天潭、猴王潭、乱石滩、孔雀开屏、水帘洞、乱石飞瀑、盘龙谷等景点。

莽山珠江源漂流

莽山珠江源漂流，位于莽山公园风景区内，系珠江支流北江源头。起点进入公园大门，沿景区公路前行五公里即到（公园大门系漂流终点）。

河道漂流全程五公里，约需两小时。沿途原始森林密布，风光旖旎，空气清新，是最好的天然氧吧，其负离子含量每立方厘米达100690个。河水清澈透底，水质优良，有“矿泉水冲浪”之称。

莽山自然博物馆

莽山自然博物馆分为动物馆和莽山烙铁头蛇馆两大部分。动物馆是以生活在莽山境内的动物标本为主，烙铁头蛇馆是专门以介绍莽山独一无二的烙铁头蛇为主题的展馆。

莽山国家森林公园紧邻莽山瑶族乡。瑶族民居有精美的檐柱，精巧的木窗，正门额眉有画匾，古朴典雅，独具特色；瑶民服饰为手织精绣，古朴、精美；瑶族盘王节由纪念先祖发展而来有祭盘王、赛歌等活动，别具地方民族风情。

民国年初，莽山汉族士绅复办永安团。

1937年，国民政府实业部始决定将莽山森林划为国有林区。

1972年，林场下放郴州地区管辖。

1982年，莽山林场更名为湖南省郴州地区莽山林业管理局，莽山人民公社更名为莽山瑶族人民公社。

1984年，莽山瑶族人民公社改称莽山乡人民政府。

1992年7月，经国家林业部批准建立“莽山国家森林公园”，

1992年11月，郴州地区编制委员会批准设立莽山国家森林公园管理处，与莽山林管局合署办公，实行两块牌子一套班子。

1994 年4月，经国务院批准建立“湖南莽山国家级自然保护区”，尔后相继设立自然保护区管理局，实行三块牌子一套班子。

1998年莽山林业管理局改称莽山国有林业管理局。

郴州南站：每天上午9：30，中午12：30、下午2：20，其中2：20的在郴州火车站发车。

从长沙方向到莽山：铁路：K541次，上午长沙9：20点发车，中午13：53点到郴州。

公路：走107国道或京珠高速公路到郴州，或专车经郴州、宜章、广东坪石、宜章一至2032 .3KM处入莽山林区公路。

长沙汽车南站：走高速公路每天均有豪华车到郴州或宜章。

宜章——莽山：宜章：每天上午7：30、8：00、11：00，下午12：50、13：00有起点车。路过车：上午11：00，下午2：00、3：00

郴州—莽山：走107国道、经宜章、广东坪石、一六到2032.3KM交叉路口往东进入林区公路入莽。

广州--莽山：自驾车可走京珠高速320公里下高速，走107国道往广州方向，即可到达看到莽山国家森林公园。还可以走广清高速 ——清连高速——宜连高速——黄沙出口下——一六镇右转——进入莽山森林公园（莽山森林公园）。

深圳东港——莽山：自驾车走广深高速——广州北二环——然后走广州到莽山的自驾路线同上郴。

2020年2月，为致敬广大医务工作者，景区对疫情结束恢复营业后至2020年12月31日，对到郴州旅游的全国医务工作者、农村（社区）基层干部实行免门票游览。全国医护人员凭有效执业证件（医生或护士执业证）和农村（社区）基层干部凭所在村委会(社区居委会)的行政公函等，可享受免门票游览，届时，景区将统一在景区入口处和售票窗口等显著位置标明“全国医护人员、农村（社区）基层干部免门票”的字样；对以团队方式来郴州旅游的医护人员、农村（社区）基层干部，可通过提前预约进入景区。

2023年4月，入选湖南省首批省级生态旅游示范基地名单。

2024年12月，入选第三批国家级文明旅游示范单位。

2022年10月11日，海南医学院药学院教授曾念开带领的菌物资源与可持续利用研究组在湖南莽山国家森林公园发现了松林鸡油菌、灰黄鸡油菌。