该曲是同名专辑《莲》的开篇曲，创作灵感和故事题材源于中国传统故事，区别于先行曲《
玉》是张艺兴以“虞姬”为视角对霸王别姬故事的重绎，该曲是以项羽为视角对“霸王”的理解和塑造。几乎从未有人将项羽与“莲”这个意象相连结，然而这位千古英雄一生孤傲的自负和自信，宁可战死沙场也不妥协余生的桀骜精神，其实恰是“出淤泥而不染”的完美写照。而《莲》的歌曲名也意在表示中国传统文化中莲花的不俗气质。
单曲《莲》以杀气四起的古琴音色，暗示出古今志士欲当“王”者所必须承担的重量。面对放弃还是坚持的千古之抉，张艺兴用坚定的歌词直抒胸臆“太多人想把我绊倒/太多人在指手画脚/太多人都在那排队等/就是出淤泥不染/你看好”，这也是张艺兴用歌曲直面质疑的表现。
在歌曲《莲》的MV中，张艺兴以古今两种装扮穿插出现在MV里，讲述的是一场跨越2222年的对话，乌江身死时，项羽不过而立之年；而隔空对面，少年在相当的年纪双生远望：那是共同的热血，共同的信仰，共同的不屈，共同的九死不悔。莲生双面，佛魔之间，对面霸王，千年若大梦一场。张艺兴以M-POP的方式打开一场千年故事，以Krump的力量重现一场烽火连天，隔世相见——他有一个故事，讲2200年前，也讲听众遇见这一天。2200多年前的项羽明明可以渡过乌江，等待时机，卷土重来，却偏要横刀赠江山，孤行鬼门关，坚持作为一个王的“信”“望”与“爱”。莲花出淤泥而不染，如同项羽英雄一世却始终难学得对手“分我一杯羹”的狠辣；莲花中通外直，项羽也难学会那个时代其他逐鹿者的能屈能伸，心思百转，是王，如莲，清白桀骜，末路英豪。
《莲》MV取景于秦皇宫等地，动用群演达数百人，同时配有武术组、道具组、威亚团队等电影专用拍摄部门，整支MV拍摄制作用时接近半年之久，耗资达千万级别。MV中惊喜的关键线索特效是由曾获中国香港电影金像奖最佳视觉效果奖的影视特效公司制作，这也是该公司首次为一支MV进行特效制作。