莱（读作lái）是汉字通用规范一级字（常用字）。此字始见于《说文》中的小篆文字中。本义是指一种一年生草本植物。嫩苗可食，生田间、路边、荒地、宅旁等地，为古代贫困者常食的野菜。后由引申指生满杂草。后也引申为除草。

“莱”始见于《说文》中的小篆文字中（字形1）。汉代文字作图1。“莱”的异体字是“莱”。“莱”是由“艹”和“来”组成的。“莱”是形声字。“草”字旁表义，指草本植物。“来”读lái，表声。本义是指一种一年生草本植物。嫩苗可食，生田间、路边、荒地、宅旁等地，为古代贫困者常食的野菜。《诗·小雅·南山有台》中说“南山有台，北山有莱。”这里说的便是“莱”字的本义。引申泛指杂草。《周礼·地官·山虞》中说“若大田猎，则莱山田之野。”这里指除草。又可指草屋，也用作地名。

《卷一》《艸部》　洛哀切（lái）

蔓华也。从艸来声。

蔓华也。

今释艸作釐、蔓华。许所见作莱。小雅北山有莱之莱。未知卽此与不也。经典多用为艸莱字。

从艸来声。

洛哀切。一部。籒文作。

《申集上》《艸字部》

《唐韵》洛哀切。《正韵》郞才切。𠀤音来。《说文》：蔓华也。《玉篇》：藜草也。《诗·小雅》：北山有莱。疏：莱，草名。其叶可食。

又《周礼·地官·县师》：辨其夫家人民田莱之数。注：莱，休不耕者。郊内谓之易，郊外谓之莱。

又《周礼·地官·山虞》：若大田猎，则莱山田之野。注：莱，除其草莱也。《诗·小雅》：田卒污莱。注：莱，草秽。

又地名。《书·禹贡》：莱夷作牧。《齐语》：通齐国之鱼盐于东莱。注：东莱，齐东莱夷也。

又山名。《山海经》：莱山，其木多檀楮。

又姓。《孟子》：苦伊尹、莱朱。《赵岐注》：莱朱，汤贤臣仲虺是也。《左传·文二年》：莱驹为右。

又《韵补》：音黎。郭璞《游仙诗》：朱门何足荣，未若托蓬莱。临泉揖淸波，陵冈掇丹荑。

又《广韵》落代切。音赖。义同。

《尔雅》作釐。