1984年之前的莎拉·康纳是一个平凡的女子，一名服务生，但她的命运随之改变，因为她是未来人类抵抗组织首领约翰·康纳的生母。2029年“
天网”制造了时光逆转装置，派遣
终结者人型机械人T-800回到1984年， 去杀死约翰的母亲莎拉·康纳，以阻止约翰的诞生。约翰发现了一这阴谋，攻占了实验室， 战士
凯尔·里斯自告奋勇通过时光机器回到1984年保护约翰的母亲莎拉·康纳。当时
洛杉矶有三个叫莎拉·康纳的女人，其中的两个已被T-800所杀，在逃亡途中，凯尔告诉莎拉，她正是照片中的女子。两人萌生爱意，短暂的缠绵却播下了爱情的种子，正是未来的领袖约翰·康纳。时空穿越开了一个玩笑，T-800追杀两人进了工厂，里斯舍命用最后一枚炸药毁掉T-800，但残缺的T-800仍然不忘追杀莎拉。最终，莎拉用计将T-800困在
液压机里，将它压成了一堆废铁。凯尔·里斯阵亡后，莎拉·康纳继承了凯尔·里斯的遗志，为培养儿子做各种准备。后面的路还很长。
莎拉·康纳因言行怪异，且试图用炸弹破坏造成机器人猖厥的电脑公司，而被捕送入
精神病院。莎拉知道1997年的
核屠杀，她想试图警告世人，却被当成疯子被关了起来，她的儿子约翰也被送至
养父母家中抚养。在被关押期间，莎拉·康纳不断锻炼身体，磨炼意志，一改之前柔弱且需要保护的形象。液体机器人
T-1000杀死约翰养父母后变成其外形，欲诱杀约翰，幸好终结者
T-800赶到，救出约翰。T-1000又打算变成莎拉的外形以诱杀约翰，为此来到精神病院企图杀死莎拉，不料亦遭到终结者T-800和约翰的破坏。莎拉和约翰决意消灭制造机器主宰者和T-1000型的塞柏电脑公司，一阵恶斗后，电脑公司被炸成一片火海。然而，T-1000型仍穷追不舍，将莎拉等人逼入钢铁厂，一场恶战，T-1000终于被消灭，
约翰·康纳与T-800却产生了特别的情感，此情感为后几集埋下伏笔。
本集中莎拉·康纳因病去世，没有出现 在片中，剩下约翰一人继续孤独的活着，在莎拉·康纳的墓前，
T-850用
非常手段唤醒约翰的斗志。
依约翰·康纳的口述，莎拉·康纳本已患上
血癌，医生表示最多只能活半年，但莎拉·康纳怀着对人类未来的牵挂，顽强地活了三年，活过了预言中的
审判日时间才放心离世，残忍的事实是，审判日无法阻止，已被拖延至2018年。
时间线意外发生了转变，追溯到了莎拉·康纳的幼年时期，T-800成为了她的守护者，T-800来到1973年保护莎拉并成为她的养父。而回到1984年的凯尔·里斯却遭遇
液态金属终结者T-1000，在被莎拉·康纳救下后，莎拉告诉凯尔·里斯约翰将他送回的时代已经不复存在。似乎过去的事情悄然改变，凯尔则从时间旅行中的遭遇得到灵感，与莎拉穿越来至2017年，尝试阻止天网的诞生。