郑如薇（杨丞琳饰），毕业后在一家方便面企业工作。公司外派上海的名额落在她头上，一个艰难的决定摆在了她面前——A方案，选择事业，去上海，活出想要的风光；B方案，选择家庭，留在台湾，守住一段弥足珍贵的爱情。
方案A中，如薇在上海不眠不休地工作，终于病倒了，而远在台湾的男友汤有彦（
颜毓麟饰）对她却越来越冷漠。亦师亦友的张姐（谢盈萱饰）告诉她“男友劈腿”的真相，高富帅总经理（
路斯明饰）劝她分手，果然男友专程来到上海，当面提出分手。如薇情伤后买醉，并与总经理从一夜情发展为“床伴”。总经理教会了如薇很多，如薇俨然初具女强人模样，却感觉离初衷越来越远。
方案B中，如薇放弃上海的高薪工作留在台湾，并辞工无名无分地照顾患病的汤父。汤父（
张复健饰）病情稳定后，如薇重返职场，却又发现未婚先孕，本欲堕胎，最后还是应汤家要求生下孩子。结婚后一再退让的如薇，依旧得不到夫家的认可，变成了彻头彻尾的黄脸婆：正在煎鱼，婆婆（
陈季霞饰）打电话来要她立刻下楼扶公公，回来后发现鱼焦了；找停车位时，丈夫痴望着一位衣着光鲜的女士的背影说，“她有点像以前的你”；临盆之际，赶上小姑子（林意箴饰）自杀，她只能流着羊水、扶着墙自己跑去医院生产；生完孩子，夫家直接把她丢到了娘家。
该剧采用“平时时空”的方式，以AB方案两种视角同时进行。剧名《荼蘼》包含了两重意思：一是引用《
红楼梦》中语“开到荼蘼花事了”，荼蘼过后，春天的美好便不再；二是借用英文的谐音“two me”(两个我)，不同的选择活出了两段不一样的人生。
2016年8月10日，杨丞琳与蓝正龙、安心亚、施易男、张书豪出席《植剧场》系列电视剧记者会。10月6日，杨丞琳与颜毓麟等剧中主要角色出席《荼蘼》在台北举办的试映会。
《荼蘼》最初引发关注，某种程度也是靠着杨丞琳的明星效应。不少观众看完都表示，虽然剧情略显残酷，但从中能看到自己的人生，而且这部剧集拍得很有质感，值得一追。（信息时报 评）
从剧情上来看，《荼蘼》不乏狗血桥段，一夜情、打胎、啰嗦婆婆、自私小姑什么的都有。狗血，却有鸡汤口感。《荼蘼》一点都不油腻脏乱。家庭剧的烟熏火燎和偶尔低智商的狗血，通过导演和编剧的烹饪手法，竟然清淡而有味道，隐隐然有鸡汤的口感。一段一段生活中随处可见的对话，岩井俊二的画风和音乐。剧情简洁，利落，不故意煽情，聚焦人物之间的情绪冲突。每一集都扎扎实实，情绪饱满。琐碎，却抓住了痛点。（申江服务导报 评）
故事不算特别，选择A可能会成为职场剧，选择B就会是一部婆媳剧。但故事选择了最特别的，一个平行时空的结构。这就或许成为了很多人心中的声音——“A和B，我都要”，引起了观众的共鸣。《荼蘼》的播出，成长的不只是杨丞琳，还有沉寂已久的台剧。（ 金华新闻网 评）