荩草（Arthraxon hispidus (Trin.) Makino）是禾本科、荩草属一年生草本植物。杆较纤细，基部倾斜而节上生根，上部直立，高可达60厘米，多分枝，叶鞘有时开展或早落；叶舌膜质，边缘有较长的纤毛；叶片卵披针形，基部心形抱茎，两面无毛，或有短柔毛或疣基毛。总花梗长纤细，通常无毛，有时上部有白色柔毛；花序指状兼伞房状排列的总状花序组成，穗轴通常光滑无毛或近无毛，卵状披针形，颖不等长或近等长，除边缘外纸质；第一颖背部圆形，边缘扁平而不反折，第二颖具膜质；外稃膜质透明，无脉，边缘无毛；芒中部膝曲，芒柱扭转，花药深黄色；有柄小穗退化，无毛或有时上部有毛。

一年生草本。杆较纤细，基部倾斜而节上生根，上部直立，高达60厘米，多分枝，除节上有短柔毛外无毛。叶鞘无毛，或被短毛及疣基毛，有时开展或早落；叶舌膜质，长0.5-2毫米，边缘有较长的纤毛；叶片卵披针形，基部心形抱茎，长1-4厘米，宽0.5-1.5厘米，边缘至少中下部有疣基毛，近先端部分有纤毛，两面无毛，或有短柔毛或疣基毛。

总花梗长（2-）5-25厘米，纤细，通常无毛，有时上部有白色柔毛；花序长0.5-6厘米，由1-10余枚呈指状兼伞房状排列的总状花序组成，最下的分枝长0.5-6厘米，有2至多数小穗；穗轴节间长2-3.5毫米，通常光滑无毛或近无毛，长3.5-5毫米，卵状披针形，常带紫色，有时灰绿色；基盘无毛或有短毛；颖不等长或近等长，除边缘外纸质；第一颖背部圆形，边缘扁平而不反折，具5-10脉，几乎全部脉都具有小刺，有时仅在近先端部分有少数小刺，有时近光滑；第二颖具3脉，膜质边缘宽约0.4-0.5毫米；外稃膜质透明，无脉，边缘无毛；第一外稃长约2.5-3毫米，第二外稃长约2.5毫米，背面近基部有芒；芒长12毫米，中部膝曲，芒柱扭转，有时芒很短而不露出于小穗之外而变无芒；雄蕊2枚，花药长1毫米，深黄色；有柄小穗退化，残存小穗柄长1-3毫米，无毛或有时上部有毛。

中亚荩草（Arthraxon hispidus var. centrasiaticus (Grisb.) Honda）与荩草的主要区别为：叶片两面有毛，小穗具较长的芒。花果期8-9月。分布于中国东北、西北、华中、华东等省区。哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦、亚洲西部地区与日本也有分布。

遍布中国以及旧大陆的温带至热带。已传入中美至北美及夏威夷群岛。常生长在海拔1300-1800米的田野草地、丘陵灌丛、山坡疏林、湿润或干燥地带都有。

荩草适生力很强，能用种子繁殖，在一定范围内也能营养繁殖。在中国南方春季返青，夏季茂盛生长，秋季8-10月开花结实。在光照充足的坡面处年平均生长41.2厘米，灌木丛内年平均生长53.1厘米，坡脚下年平均生长63.8厘米；密度为1.8株/平方厘米，灌木丛内密度为2.3株/平方厘米，山脚下密度为3.4株/平方厘米。

景观：由于荩草耐瘠薄，在山石坡面、嵌草砖、贫瘠土壤、受践踏较严重的绿地可适当引种或保留自然生长的植株，与其它地被植物混植（如紫花地丁等），既起到护坡固土作用，又能创造自然野趣。荩草植物整体高度基本一致，耐性强、病虫害少、管护粗放，适于池边、山石、建筑周围与其他植物配置，展示自然景观美。

饲用：荩草在中国南方是一种优良的野生牧草，牛、马、羊均喜采食，除了供放牧外，还可以刈割晒制干草，农民群众习惯称之为“马草”，在中国四川有些地区（入雅安、洪雅等县），干“马草”已成为商品，在市场出售。

药用：荩草可供药用，茎叶治久咳，洗疮毒。