胡椒科植物荜菝的果穗，多年生草质藤本，生于海拔约600米的疏林中。分布于云南东南至西南部。福建、广东和广西有栽培。9月由果穗由绿变黑时采收，除去杂质，晒干。以商品有云南荜菝和进口荜菝两种。果穗呈圆柱形，由多数小浆果集合而成。表面黑褐色或棕色， 有斜向排列整齐的小突起，基部有果穗梗或脱落痕。质硬而脆，易折断，断面不整齐，颗粒状。小浆果球形，直径1毫米。有特异香气，味辛辣。以肥大、饱满、坚实、色黑褐、气味浓者为佳。
攀援藤本，长达8米，幼时被极细的粉状短柔毛，枝具纵棱和沟槽，有稍膨大的节。叶厚纸质，具细腺点，下部的卵圆形，向上渐为卵状长圆形，长6—12厘米，宽4—12厘米，先端短渐尖至渐尖，基部阔心形，有相等的两耳、两面沿脉上被极细的粉状短柔毛，背面尤显，叶脉7条，基部发出，最内1对向上几达叶片之顶；叶柄长短不等，下部的长达9——10厘米，中部的长1—2厘米，顶端的有时近无柄而抱茎，均被极细的粉状短柔毛。花单性，
雌雄异株，
穗状花序生于顶部，与叶对生。雄花序长4—5厘米，直径约3毫米；花序梗长2—3厘米，被极细的粉状短柔毛；苞片近圆形，盾状着生；雄蕊2，花药椭圆形，花丝甚短；雌花序长1.5—2.5厘米，粗4—5毫米，于果期延长；总梗长1.5—2.9厘米，被微柔毛；子房卵形，下部与花序轴合生，柱头3，顶端尖。
浆果球形，下部嵌生于花序轴内，顶端有脐状凸起，无毛，直径约2毫米。花期3—4月，果期7月。
产于
勐腊、
孟连、盈江、耿马、
河口、
麻栗坡；生于海拔580—700米的疏林、常绿林内。广西、广东、福建有栽培。尼泊尔、
不丹、印度、
斯里兰卡、越南及马来西亚、印度尼西亚（爪哇、苏门答腊）、菲律宾也有。
1. 脾胃阳虚，久寒积冷，脘腹冷痛，脾性鸣泄泻者，可与
高良姜、
干姜、
肉桂、
人参等配伍。
2. 阴寒凝滞经络，症见头痛，牙痛者，内服可与细辛、升麻、白芷、胡椒等配伍，亦可外用搐鼻、含漱或研末涂患处。
3. 荜菝与牛奶同食，中医认为，牛奶除含有丰富的营养外，还有滋润阴液的作用，二者同食对食管癌、贲门癌、胃癌、肠癌、虚而泻者都有一定的疗效。