云体形如透镜或豆荚、边界明显的高积云，常由许多个体连成云片。

荚状高积云属于波状云的一种，它通常形成于局部升降气流的会合处。当上升气流逐渐冷却再遇到下沉气流，云体就不会继续向上发展，它的边缘部分也会因不断的蒸发而逐渐变薄形成荚状。荚状高积云的出现并非一定表示天气转变，要做具体分析。荚状高积云如果出现在系统云入侵之后，则预示将有晴好天气；反之出现在系统云入侵之前，则往往预示未来天气要转坏。另外有一种常见的地方性荚状高积云，是本地小范围的热力对流运动形成的以后总持续时间不长的荚状高积云，出现这种云正是本地晴朗天气持续的表现。

荚状高积云对天气具有很好的指示性，比如农谚中常说的“天上瓦片云，地上晒死人”、“天上鱼荚，找水泡茶”等形象的比喻来表明荚状高积云对天气演变的指示意义。

不过具体问题还是要具体分析，在观测荚状高积云时，除了要注意它出现在什么场合、什么条件下，还要具体地分析当时的天气背景、环流形势和影响系统，才能得出正确的判断。主要有以下几个方便需要注意：

（1） 不同气团内荚状高积云的指示性：经验表明，荚状高积云在暖区内出现，预示着未来1～2天内将由好（无雨）转坏；在冷区出现，预示着天气将由坏转好，并继续晴好。

（2） 天气系统不同，荚状高积云的指示性也不同。例如涡旋云系外围、台风外围、冷锋前沿暖区内，均可有荚状高积云出现，但要正确判断其指示性意义，必须结合当时天气背景、环流形势综合分析。

（3） 观测地点所处天气系统部位不同，荚状高积云的指示性也不同。例如：荚状高积云出现在系统云入侵之后，则预示将有晴好天气；反之出现在系统云入侵之前，则往往预示未来天气要转坏。

（4） 不同高度的荚状高积云表明中层大气稳定度很差且不一致，往往表明不同层次有影响系统（例如高空槽）的叠加，易造成对流天气。

要想正确地掌握荚状高积云的指示性特征，不强求简单的统计特征，更要以此为线索着重分析产生荚状高积云的环流背景和天气系统，并据此寻求规律，对预报才有指导意义。