植被就是覆盖地表的植物群落的总称。它是一个植物学、生态学、农学或地球科学的名词。植被可以因为生长环境的不同而被分类，譬如高山植被、草原植被、海岛植被等。环境因素如光照、温度和雨量等会影响植物的生长和分布，因此形成了不同的植被。

陆生草本群落或称草本植被，是以禾草、禾草类以及其他草本植物占优势，而木本植物存在极少（盖度不超过30%）的植被类型。陆地表面分布着由许多植物组成的各种植物群落，如森林、草原、灌丛、荒漠、草甸、沼泽等，总称为该地区的植被。分为自然植被和人工（栽培）植被。自然植被是出现在一地区的植物长期历史发展的产物。组成植被的单元是植物群落，某一地区植被可以由单一群落或几个群落组成，如长白山植被主要由森林群落组成，而华北植被则由森林、灌丛和草甸群落组成。植被是基因库，保存着多种多样的植物、动物和微生物，并为人类提供各种重要的、可更新的自然资源。

地球表面某一地区内所覆盖的植物群落的总体。

如高山植被、温带植被；

分类的主要依据是植被的种类组成、数量、结构、生活型及生态特点，以优势种最为重要。植被还可分为自然植被和人工植被。自然植被是一地区的植物长期发展的产物，包括原生植被、次生植被和潜在植被。人工植被包括农田、果园、草场、人造林和城市绿地等。人类长期栽培的植物的组成和结构都很单调。

海洋植被的特征是生产能力低，绿色植物中藻类占优势。

陆地植被特点为种子植物占绝对优势，但由于陆地环境差异大，形成了多种植被类型，可将其划分为植被型、植物群系和群丛等多级分类系列。

如天山植被、中国植被；

如草甸植被、森林植被等。植被与气候、土壤、地形、动物界及水状况等自然环境要素密切相关。