荀恺，字茂伯，颍川颍阴（今河南
许昌）人。曹魏太尉
荀彧的曾孙。后来以
护军将军身份随
钟会伐蜀，统兵万人包围蒋斌驻守的汉城。西晋建国后，加封
侍中，历任
司隶校尉、尚书左仆射等职，官至
征西大将军。
晋武帝曾派
侍中荀恺和
和峤一起东宫观察太子
司马衷的学习情况，两人回来后回答截然相反，荀恺上报说：“太子德识进茂”即说太子的品德和见识都有很大进步，而和峤则说“圣质如初”意即太子没什么变化。关于这个故事
干宝的《晋纪》说是
荀顗，即荀恺的堂叔，而
孙盛则说
荀勖，即荀恺的族叔。
裴松之注言，当为荀恺。
担任司隶校尉时，荀恺的堂兄过世，荀恺请求赴丧，皇帝批准了还下诏书，但是荀恺居然在堂兄尸骨未寒的时候去造访外戚
杨骏，被
傅咸称为“急谄媚之敬，无友于之情”。
最戏剧性的是，杨骏失势被杀后，荀恺还趁机诬陷
武茂、
裴楷等人是杨骏同党害死了武茂。荀恺担任司隶校尉时，听从
王恺之命陷害
牵秀。太傅
杨骏因罪株杀，
裴楷之子
裴瓒，是杨骏女婿，为乱兵所害。此时已成为尚书左仆射的荀恺与裴楷关系不好，于是趁机上奏裴楷是杨骏亲属，使得裴楷收付廷尉，幸亏
傅祗力证其无辜，才得以活命。又因欲结名士
武茂不成，以武茂是杨骏的姨弟为由诬陷他是逆党，使他含冤而死。
随
钟会伐蜀， 时会拍马过桥，桥上土塌，陷住马蹄，争些儿掀下马来。马挣不起，会弃马步行；跑下桥时，蜀将
卢逊赶上，一枪刺来，却被魏兵中荀恺回身一箭，射卢逊落马。钟会麾众乘势抢关，关上军士因有蜀兵在关前，不敢放箭，被钟会杀散，夺了山关。即以荀恺为护军，以全副鞍马铠甲赐之。