茶亚属植物为乔木、小乔木或灌木，嫩枝有毛或无毛；叶革质，主脉显，有羽状侧脉，叶缘有锯齿，有叶柄；两性花，花1～3朵，腋生或顶生，有花柄；苞片与萼片已明显分化，苞片2～6个，宿存或脱落；萼片5～6片，有毛或无毛，常有睫毛，宿存；花瓣稍连生或离生；雄蕊2～3轮，离生或外轮连合；子房3～5室，偶更多，有或无细绒毛，花柱3～5条或3～5裂，偶有7裂；蒴果3～5室，有果爿和中轴。

茶亚属Subgen. Thea Chang Tax. Gen. Camellia, 86, 1981; Chang et Bartholomew Camellias, 111, 1984.

花1-3朵腋生，有柄，中等大或较小，苞被片常分化为苞片及萼片，苞片2-7，稀更多，宿存或脱落，萼片5-6，宿存；花瓣稍连生；雄蕊2-3轮，离生或外轮连合；子房2-5室，稀更多，花柱3-5 (-7)条或下半部合生，蒴果3-5室，有中轴。

本亚属约150种，中国有140种，分隶于8个组。

本亚属模式：茶 C. sinensis O. Ktze.

短蕊茶组Sect. Brachyandra Chang

金花茶组Sect. Chrysantha Chang

离生雄蕊组Sect. Corallina Sealy Rev.

秃茶组Sect. Glaberrima Chang

长柄山茶组Sect. Longipedicellata Chang

超长柄茶组Sect. Longissima Chang

茶组Sect. Thea (L.) Dyer in Hook.