茅亭是用茅草搭建的凉亭，也称草亭。一般用来让商家在内卖茶水或者和供过路人歇息，被奉为亭之鼻祖。

茅亭(或草亭),是一种极易筑造的亭子，简单、朴素是其最大特从诗句中可见，点。“接叶制茅亭”，诗句中透露着一种不费什么功夫即可成亭的轻松感;“茅亭居上头，豁达门四辟”以及“凭高置草亭”可见，即便山野之地，茅亭也可随意安置，就算地势素以简单、朴素著称的茅亭，也并非不可以做出高，也可造出茅亭，用来赏景。不过，只见：“当年巧匠制茅亭，台馆晕飞匝郡城”。茅亭的易置及质朴，如晕斯飞的造型来，使其深受文人欢迎，杜甫浣花溪畔所置茅亭不止一个:“色过棕亭入草亭”。相比大多建筑物或其他类型的亭子，茅亭的制作简单，“多用原木稍事加工以为梁柱,或复茅草，或盖树皮，一派天然情趣。由于它保留着自然本色，颇具山野林泉之意，所以倍受清高风雅之士的赏识。”与竹亭相比，茅亭则更能体现“亭欲朴”的美学思想。

中国茅亭起源甚早，可从建筑和语汇两方面加以说明。先秦时期，作为建筑的亭先行出现，可上溯至商周时期。 而作为语汇意义上的“亭”字，出现稍晚。据考古发最早的“亭”字，是在先秦时期。所谓亭，民所安定也。现，《说文解字》日：“亭，亭有楼，从高省，从丁声。“《园冶》”《释名》云：亭者，停也，所停集也”。 《营造法原》日：“亭为停息凭眺之所。三书随时代之变迁，对亭的理解各有侧重。古人称亭为“亭戍”《韩非子.内储说上》“秦有小亭临境，吴起欲攻之”，“亭侯”，均可见其作为边防要地和岗哨的军事性质。《汉书。百官公卿表上》“大率十里一亭，亭有长。十亭一乡”，说明秦汉时期亭是处于乡里之间的基层行政单位。这时的亭已兼具提供旅客食宿的功用，是后来路旁、园林或风景名胜亭停息与游赏功能的。

茅亭作为建筑小品，具有建筑的普遍特征，同样由屋基、屋身及屋顶三部分构成。确切而言，即亭的平面形状、墙柱及屋顶造型。看似简单小巧的亭，其造型可以变化万千，灵活自然。亭的平面形式：“在敦煌壁画中，可以看出，亭的平面形式多种多样，除了一般常以及圆亭； 屋顶也有攒尖、歇山和重檐多种形式。见的四角方形，还有六角、八角亭，西安碑林现存的宋刻《兴庆宫图》中的沉香亭,其平面是四角形； 临潼华清池内的晚霞亭,其平面是六角形。屋顶造型别致，为六角重檐。下层檐为六角形，上层檐则为圆形。

（1）建筑规模较大，这集中体现在皇家宫亭上。如曲江亭，常用于重阳节赐鸿胪亭，是朝廷宴饯朝集之所。

宴百官。

（2）除宴饮、赏景等游乐功能外，还可作居宿之用。兼具观赏和实用功能，只是与秦汉时期的亭相比，更注重观赏之用。这是亭发展到第二阶段的一个特点，正处于过渡时期。

（3）。这样既可开窗览景，又可在夜间、雨天作保暖、防风之用。显然与现在园林中所见的亭有很大区别。其形象的进一步发展，有待于宋代的继承与开创。

亭，作为建筑实体，天然的属于建筑学领域而被关注。因此，这方面的专著和论文都明显的较文学、史学领域里的研究多。

如：《中国古亭》B]、《园林析亭》[4]，两书都比较系统的论述了亭的方方面面，不同之处在于后者关注视角是亭之一种一园林亭。还有《华夏古亭》，介绍了亭史、亭与自然环境、建造技术等方面。其中《亭与自然环境》一章是通过我国现存的明清时期的园林代表作(包括承德避暑山庄、留园在内的处园林)中的亭来说明主题的。另外在本书的最后一章还结合了个案研究，即道教建筑--一青羊宫八卦亭，比较独特。

如：《中国古亭》、《中国名亭》两书，其共同点在于图文并茂，尤其是前者几乎都是图片资料，只配以简略的中英文说明。

近根开药圃,接叶制茅亭。(杜甫《高楠》卷226)

药条药甲润青青，色过棕亭入草亭。(杜甫《绝句四首》卷228)

松下茅亭五月凉，汀沙云树晚苍苍。(戴叔伦《题稚川山水》卷274)

上有青青竹，竹间多白石。茅亭居上头，豁达门四辟。(白居易《北亭》430)

更欲从人劝，凭高置草亭。(李建勋《小园》卷739)

当年巧匠制茅亭，台馆晕飞匝郡城。(詹敦仁《余迁泉山城留侯招游郡圃作此》卷