范阳河全长48.5公里，主要流经山东省
淄博市，是孝妇河的一级支流。范阳河分南、西两支，南支发源于
淄川区境内
宝山、五股泉、
博山区青龙湾一线；西支发源于邹平县
长白山、白云山、跑马岭一带。两支流在
文昌湖汇合，后至
张店区马尚镇与孝妇河汇流。
萌山形成于
泰山造山运动时期，由于地块的强烈变化运动，泰鲁一带大片山区及丘陵形成，山间溪流众多，汇聚成河，范阳河就是其中之一。在北魏著名地理著作《水经注》里面就已经有所记载。
范阳河系孝妇河之最大支流，它又有两支。其西支为大，称白泥河，发源于邹平县白云山跑马岭南麓，在
王村站与彭家庄站之间穿过胶济铁路，进入淄博市，流向东南,在淄川区冶头村西相继与由南而北的吕家河、沈古溜和黄家峪、口子溜相汇,经冶头村南向东，再折向东北，于前太村东汇入文昌湖，流域面积178平方公里；南支名汩阳河，源于博山区蕉庄镇刁虎峪西南一带，东北流至淄川区三台山西侧折向北，于商家镇馆里村东入文昌湖，流域面积92平方公里。两支汇流穿过文昌湖流向东北，经周村区萌水村北，至该村东北2.5公里处，沿周村与淄川两区界，再沿周村与张店两区界北流，于胶济线马尚铁桥南约100米处汇入孝妇河。
在
周村董永和七仙女的传说故事中，最后西王母知道了七仙女私自下凡的事情后，亲自出马带了天兵天将来强迫七仙女回天上。七仙女没有办法，为了董永和孩子们不受连累，只好忍痛与董永分离。七仙女出门以后，两个孩子啼哭不止。董永连忙把两个孩子放进箩筐，一头一个，挑起来出门追赶七仙女。追到马鞍山的时候，终于追上了，他们一家人抱头痛哭，把地上的石头都打湿了，后来这个地方就叫做石（湿）埠。他们边走边哭，天神只好劝说七仙女赶快动身，并将带来的天上的衣服交给织女。织女迫不得已，只好慢慢更衣，这个地方就是今天的周村变衣铺村。换了衣服，他们一家人还是恋恋不舍。王母娘娘在天上看到，老这样哭哭啼啼什么时候是个头。于是，从头上拔下一根银簪，往地上一丢，簪子落到七仙女与董永父子之间，坠落的地方，霎时萌发奔涌出一股滚滚泉水，不多时成为一条大河，将他们彻底分开。天神拉着七仙女往天上而去，董永与孩子们痛哭不已。银簪插在地上成为一座山峰，就是萌山，也叫明水山。山下大河就是明水河，后来改为范阳河。
俗传，明水河与天上的银河是相通的。因为七仙女在天上思念董永与孩子们，而董永与孩子们也思念七仙女，七仙女的姐姐们看着可怜，就不断地向王母娘娘求情。最后感动了老人家，允许每年农历七月初七日，让他们在明水河上相会一次，届时，天下的喜鹊都会飞到明水河上面来搭成桥，让他们一家人团聚。因此，明水河又叫返阳河，后讹为范阳河。若干年后，董永成了仙人，就把会面的地方改到了天上的银河。
范阳河流经淄博市平原地带和人口密集区，自上世纪末期以来，由于污水的排放、特别是工业污水的排放(范阳河流经
双杨镇陶瓷工业园区)，河水质量日益下降。在环境保护与可持续发展受到国人广泛重视之后，范阳河的治理，也成为当地环境治理的一部分。
为提高范阳河行洪标准，解决水污染问题，提升河道生态环境质量，2009年以来当地政府开展了疏浚治理工程，河道垃圾专项整治活动等，治理后水质及河道景观均有一定改善。随着2010年淄博市
文昌湖旅游度假区的成立，范阳河的治理赢得了更多的关注，范阳河沿岸休闲农业观光带建设、森林围城计划、范阳河湿地公园建设，都让范阳河重现往日风采迎来更多机遇。