一九二四年，末代皇帝
溥仪被逐出皇宫。北洋政府组织清室善后委，负责接收清点清廷文物图书。清点过程中，在故宫内发现了与其他字书杂物放置在一起的《
四库全书荟要》。所幸该书不仅完整无缺，而且触手如新。在战乱频仍的年代，这部世间孤本竟得以保存下来，可谓中国文化史上的一大幸事。
抗日战争爆发以后，国民党政府把《荟要》连同故宫文物运至西南。全国解放前夕，国民党在窜逃之际，又把《荟要》运到台湾。一九八五年，台湾世界书局将此书影印出版，精装十六本，共五百册。
由于海峡阻隔，我们暂时无法睹《
四库全书荟要》的真容，但是，
吉林出版集团对于《荟要》的影印出版，却在某种程度上稍减我们的遗憾。