祖籍邠州（今陕西省彬县），先人迁居苏州吴县（今江苏苏州），唐朝宰相范履冰的后人。北宋著名的政治家、思想家、军事家和文学家，世称“范文正公”。他为政清廉，体恤民情，刚直不阿，力主改革，屡遭奸佞诬谤，数度被贬。1052 年（皇祐四年）五月二十日病逝于徐州，终年64岁。是年十二月葬于河南伊川万安山，谥文正，封楚国公、魏国公。有《范文正公全集》传世，通行有清康熙岁寒堂刻版本，附《年谱》及《言行拾遗事录》等。
范文正公轻财好施，尤厚于族人。既贵，于姑苏近郊买良田数千亩，为义庄，以养群从之贫者。择族人长而贤者一人主其出纳，人日食米一升，岁衣缣①一匹，嫁娶丧葬，皆有赡给。聚族人仅②百口。公殁逾四十年，子孙贤令③，至今奉公之法，不敢废弛。——北宋·王辟之《
渑水燕谈录》卷四
范仲淹不重视财富，喜欢施舍他人钱财，尤其对待族人时特别宽厚。他富贵之后，在姑苏靠近外城的地方买了好的田地数千亩，当做义庄，用来养活跟随他但比较贫穷的人，他选出一个辈分高而且有贤能的人来管理他资金的进出，每个人每天吃一升米，每年拿一匹细绢做衣服，另外婚丧嫁娶，都会给他们钱。聚集的族人将近有一百口。范仲淹死了之后四十年，子孙贤明善良．一直都尊奉范仲淹的规矩做法，不敢废止。