茂金属催化剂是指以ⅣB 族过渡金属(如 Ti、Zr、Hf)元素配合物作为主催化剂，而以烷基铝氧烷(如 MAO)或有机硼化物(如 B(C6F5)3)作为助催化剂所组成的催化体系。对于过渡金属元素的配体至少含有一个 Cp 或 Cp 衍生物。

基本解释

二茂铁(ferrocene)是最早发现的环戊二烯与过渡金属铁的配合物，它是由上下两个互相平行的 Cp 与 Fe 进行配位，形成具有夹心结构特征的金属配合物。茂金属(metallocene)就由此延伸而来。以后人们合成出了许多类似的配合物，即两个 Cp 基以 π 键与过渡金属配位。到 1980 年，Kaminsky 发现了 Cp2ZrCl2/MAO 催化体系具有很高的催化乙烯聚合的活性。此后，人们便将这类催化剂称之为茂金属催化剂。后来随着对茂金属配位的深入研究，这种夹心结构的概念被逐渐打破，延伸到了单茂、桥联混配茂等，且都具有良好的催化性能，这就大大扩展了茂金属催化剂的范围。